인천 서구 공장 밀집지역 대형 화재…17개 업체·25개 동 불타

화재 진화 중인 소방대원과 무인소방로봇 [사진=연합뉴스]

인천 서구 원창동 공장 밀집지역에서 발생한 대형 화재로 공장과 창고 25개 동이 불에 타는 등 막대한 재산 피해가 발생했다. 소방당국은 한때 소방 대응 2단계를 발령하고 진화에 나섰으며 현재까지 인명 피해는 없는 것으로 확인됐다.
 
16일 소방청과 인천소방본부에 따르면 이날 오전 1시 49분께 인천 서구 원창동의 한 기계제조 공장에서 원인을 알 수 없는 불이 났다. 경비업체 신고를 받고 출동한 소방당국은 현장에 도착해 진화에 나섰지만, 공장 밀집지역 특성상 불길이 순식간에 주변 건물로 번졌다.
 
연합뉴스는 화재 현장이 공장과 창고가 빽빽하게 들어선 지역으로, 일부 건물 간 거리가 1ｍ에 불과할 정도로 밀집해 있었다고 보도했다. 여기에 공장 내부에 보관 중이던 각종 가연성 자재가 불쏘시개 역할을 하면서 불길이 급속도로 확산했다고 전했다. 이날 화재로 현재까지 업체 17곳, 건물 25개 동이 소실된 것으로 파악됐다.
 
현장에 있던 소방 관계자는 연합뉴스에 "건물이 무너질 수 있어 소방대원들이 진입하기 어려운 상황"이라고 설명했다. 실제로 일부 건물은 이미 붕괴됐거나 외벽이 휘어질 정도로 큰 피해를 입었고, 화재 발생 6시간이 지난 뒤에도 검은 연기가 계속 치솟았다.
 
소방당국은 오전 3시 15분께 관할 소방서 인력을 총동원하는 대응 1단계를 발령한 데 이어, 오전 3시 59분에는 인근 5~6개 소방서의 인력과 장비를 동원하는 대응 2단계로 경보령을 상향했다. 이후 화재 확산세가 다소 진정되면서 오전 6시 5분 대응 단계를 다시 1단계로 낮췄다.
 
진화 작업에는 대규모 장비와 인력이 투입됐다. 조선비즈는 소방헬기 4대와 산림청 헬기 5대 등 총 9대의 헬기가 현장에 투입됐으며 대용량포방사시스템, 무인소방로봇, 무인파괴방수차, 고성능화학차, 드론 등 특수장비도 동원됐다고 전했다. 연합뉴스도 장비 151대와 인력 408명이 투입돼 진화 작업을 벌였다고 보도했다.
 
현장에서는 고가사다리차가 상공에서, 소방차와 호스 차량이 지상에서 동시에 물을 뿌리며 불길을 잡았다. 또 무인 소방로봇과 무인 파괴방수차가 접근이 어려운 지역의 진화를 맡았고, 일부 대원들은 인근 건물 옥상에 올라 소화용수 분사 각도를 조정하며 화재 확산을 막았다.
 
박찬대 인천시장 당선인은 이날 현장을 찾아 "인명피해가 없어 다행"이라며 "샌드위치 패널 문제와 공장 간 거리 문제 등 근본적인 개선책이 필요하다"고 말했다고 연합뉴스는 전했다.
 
인천 서구청은 안전안내문자를 통해 주민들에게 화재 현장 주변 접근을 자제하고 차량은 우회해 달라고 당부했다. 소방당국은 잔불 정리를 마치는 대로 정확한 화재 원인과 재산 피해 규모를 조사할 방침이다.