국제자동차연맹(FIA)이 공인 e스포츠 챔피언십 확대를 위해 글로벌 프로모터와 운영 파트너를 모집한다.
FIA는 15일(현지시간) FIA 공인 e스포츠 챔피언십을 기획하고 운영할 프로모터와 주최자를 찾기 위한 제안 요청 절차를 시작했다고 밝혔다. 이번 공모는 FIA가 추진 중인 e스포츠 전략을 구체화하고 향후 공식 챔피언십 체계를 확대하기 위한 단계다.
FIA는 e스포츠가 실제 레이스보다 진입 장벽이 낮고, 전 세계 참가자를 폭넓게 끌어들일 수 있다는 점에 주목하고 있다. 이를 통해 새로운 드라이버와 팬이 모터스포츠에 진입하는 통로를 만들고 실제 모터스포츠 참여 확대와도 연결하겠다는 구상이다.
이번 제안 요청을 통해 FIA는 공인 e스포츠 챔피언십을 함께 개발할 파트너를 선정할 계획이다. 제안서에는 대회 운영 방식과 현장 결승 개최안, 지역 범위, 스폰서십·중계·이벤트를 아우르는 지속 가능한 수익 모델 등이 포함돼야 한다.
FIA가 주목하는 e스포츠의 중심에는 실제 레이스 환경을 가상으로 구현하는 심 레이싱이 있다. 심 레이싱은 일반 게이머와 모터스포츠 팬뿐 아니라 현역 프로 드라이버와 전문 e스포츠 드라이버들의 참여가 이어지며 경쟁력과 대중성을 동시에 키우고 있다. F1 드라이버인 막스 페르스타펜(레드불)도 심 레이싱에 적극적으로 참여하는 대표적인 드라이버로 꼽힌다.
기존 대회 성과도 FIA의 e스포츠 확대 전략에 힘을 싣고 있다. FIA에 따르면 2025년 열린 FIA MENA e스포츠 챔피언십은 1억1,100만 뷰를 기록했다. 또 지난 5월 시작된 첫 FIA e스포츠 글로벌 랠리 투어에는 159개국에서 6,000명 이상의 드라이버가 참가 등록을 마쳤다.
FIA e스포츠 글로벌 랠리 투어 결승 진출자들은 오는 12월 중국 상하이에서 열리는 FIA 어워즈 무대에서 최종 경쟁을 펼칠 예정이다. 이는 FIA가 e스포츠를 단순 온라인 이벤트를 넘어 공식 행사 체계와 연결된 경쟁 플랫폼으로 확장하고 있음을 보여준다.
FIA는 글로벌 e스포츠 시장의 성장세도 이번 전략의 중요한 배경으로 보고 있다. FIA는 2026년 글로벌 e스포츠 시장 수익이 51억 달러에 이를 것으로 전망되는 만큼 e스포츠가 모터스포츠 참여 기회를 넓히는 동시에 새로운 상업적 가능성을 열 수 있을 것으로 기대하고 있다.
모하메드 벤 술라옘 FIA 회장은 “e스포츠는 전 세계 사람들이 모터스포츠에 참여할 수 있는 접근성 높은 경쟁 형태”라며 “이번 공모는 FIA e스포츠 전략 발전의 중요한 이정표”라고 말했다. 이어 “FIA는 지속 가능한 성장을 지원하고 새로운 관중과 참가자를 끌어들일 수 있는 기회를 찾고 있다”고 덧붙였다.
니로샨 페레이라 FIA e스포츠 위원회 위원장은 “이번 공개 제안 요청은 FIA 기준에 맞는 경험 있는 주최자와 프로모터를 찾기 위한 중요한 단계”라며 “FIA의 틀 안에서 경쟁 e스포츠가 지속적으로 성장할 수 있는 투명한 구조를 마련하는 것이 목표”라고 밝혔다.
이번 공모에 관심 있는 단체는 2026년 8월 17일 오전 8시(중부유럽서머타임)까지 FIA에 제안서를 제출해야 한다.
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