LPGA 전인지, 4위 기록

지난 8일(한국시각) 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라CC(파71)에서 만난 전인지는 환하게 웃었다. 메이저대회 US여자오픈(총상금 1250만달러)을 4위로 마친 뒤였다. 올 시즌 최고 성적이자 지난 3월 포드챔피언십 5위에 이어 두 번째로 기록한 톱5였다.

전인지는 이날 버디 4개와 보기 3개를 잡으며 1언더파, 7 1타를 기록했다. 최종 결과 우승자 넬리 코다에 2타 차 뒤져 4위를 기록했지만 전인지는 이날 11번 홀까지 4타를 줄이며 한때 단독 선두로 올라서 우승까지 노렸다. 이후 보기 3개를 범하면서 코다에게 우승을 내어주었지만 이날 경기의 긴장감을 높인 또다른 주인공이었다.

대회 후 전인지는 “홀가분하다. 정말 많이 아쉽지만 사실 좋은 세이브도 많았다. 이번 주가 나에게는 희망과 가능성을 많이 볼 수 있는 시간이었다”며 활짝 웃었다. 특히 ‘팀 전인지’에 대한 감사함을 잊지 않았다. 그는 “김송희 코치님, 멘탈 선생님, 매니저, 캐디가 다 한마음이 되어 나를 도와주었다. 이번 주 목표 이상을 달성했다고 생각한다”고 말했다.

전인지는 지난해 허리 통증으로 시즌을 잠시 쉬었다. 때문에 골프업계에는 전인지가 부상을 입었다고 잘못 알려지기도 했다. 그는 “많은 분들이 부상 때문에 잘 못하나 하는 생각을 하시던데 사실 난 부상도 없고 열심히 할 것 하면서 꾸준히 해나가고 있다”며 “결과로만 보여지는 직업이다 보니 어쩔 수 없다 생각하면서도 가끔은 답답하고 억울한 마음이 들기도 했다”고 털어놨다.

3월 기록 톱5보다 높은 올 시즌 최고 성적
세계랭킹 기존 97위에서 54계단 오른 43위

이번 주 우승은 놓쳤지만 전인지는 적잖은 성과를 거뒀다. 특히 오랫동안 그를 응원해 준 팬들에게 시원한 플레이를 선사한 것이 만족스럽다고 했다. 이번 대회는 한인들이 많이 거주하는 LA에서 열린 만큼 많은 한인 교민들이 전인지와 김세영을 응원했다.

전인지는 “많은 갤러리들이 함성과 박수를 보내주셔서 정말 힘이 됐다. 오늘 많은 분들이 잘하고 있는 모습 오랜만에 보여줘서 고맙다, 이런 얘기를 계속 들으면서 걸었다”며 “이번 주로 인해 남은 시즌도 더 자신감 가지고 보낼 수 있을 것 같다”고 감사한 마음을 표현했다.

전인지의 골프 멘토로 활동하고 있는 김송희 프로도 전인지의 플레이에 박수를 보냈다. 김 프로는 “졌지만 잘 싸웠다. 끝까지 최선을 다해준 인지가 자랑스럽고 고맙다. 도움이 되어서 기쁘다”며 전인지의 어깨를 두드렸다. 전인지는 한 주 휴식 후 메이어 LPGA 클래식과 KPMG 여자 PGA 챔피언십에 참석 후 한국에 잠시 귀국할 예정이다.

한편 전인지는 세계 톱50에 복귀했다. 전인지는 지난 9일(한국시간) 발표된 여자 골프 세계 랭킹에서 랭킹 포인트 2.02점을 받으며 기존 97위에서 54계단 오른 43위를 기록했다. 지난주 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈 리비에라컨트리클럽(파71)에서 열린 메이저 대회 US여자오픈(총상금 1250만달러) 단독 4위를 기록한 결과다.

이로써 전인지는 약 2년3개월 만에 세계 랭킹 50위 안으로 들어왔다. 개인 최고 순위는 2016년 에비앙챔피언십 우승 후 기록한 3위다. CME글로브 순위 역시 30계단 상승해 27위에 자리했다. 지난 시즌 99위에 머무르며 올해 부분 시드를 받았지만 현재 이 기세라면 내년 시드 확보를 충분히 노릴 수 있다.

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