유럽을 순방 중인 이재명 대통령이 15일 오후(한국 시간) 교황 레오 14세와 만나 한반도 평화 정착을 위한 교황청의 지속적인 관심과 지지를 요청했다.
이 대통령은 이날 바티칸 교황궁에서 레오 14세 교황과 단독 면담을 갖고 한반도 평화와 국제사회의 연대 방안에 대해 의견을 교환했다.
위성락 국가안보실장은 이날 프레스센터 브리핑을 통해 "이 대통령은 교황께 한반도 평화 정착에 대한 우리 국민의 염원과 우리 정부의 구상에 대해 설명하고, 교황청의 한반도 평화와 화해를 위한 변함없는 지지와 관심을 재확인했다"고 밝혔다.
이 대통령은 전날 교황청 방문 첫 일정으로 성 밖 성 바오로 대성당에서 열린 '평화와 연대를 위한 특별미사'에 참석해 "한반도의 평화가 세계 평화로 이어지고 세계의 연대가 다시 한반도의 평화를 굳건하게 만드는 선순환을 함께 만들어가기를 희망한다"고 밝힌 바 있다.
또 "흡수통일이나 일방적 체제 경쟁을 추구하지 않는다"며 "남북 간 우발적 충돌을 방지하고 군사적 신뢰를 회복하기 위한 노력도 꾸준하게 이어가겠다"고 강조했다.
이날 면담에서는 내년 서울에서 열리는 '2027 서울 세계청년대회(WYD)'도 주요 의제로 논의됐다.
위 실장은 "이 대통령과 교황은 2027년 서울 세계청년대회의 성공적인 개최를 위해 긴밀히 협력해 나가기로 했다"고 전했다.
이 대통령은 이를 계기로 레오 14세 교황의 방한도 정중히 요청했다. 위 실장은 "이 대통령은 세계청년대회를 계기로 레오 14세 교황의 방한을 정중히 초청했다"고 설명했다.
한국 출신 유흥식 교황청 추기경은 전날 기자들과 만나 "교황께서 한국의 변화된 상황과 이 대통령에 대해 잘 알고 계신다"며 "평화와 연대를 위한 좋은 만남이 될 것"이라고 말했다. 유 추기경은 또 "교황의 한반도 평화 역할은 북한의 의중과 여건 조성에 달려 있다"고 설명했다.
로마=이성훈 기자
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