“평화공존은 상생의 유일한 길”···李대통령, ‘北과 대화’ 의지 피력

이탈리아를 국빈방문 중인 이재명 대통령이 14일(현지시간) 로마의 한 호텔에서 화상으로 수석보좌관회의를 하고 있다. [연합뉴스]

[직썰 / 김봉연 기자]  남북 관계의 교착 상태가 장기화되는 가운데, 6·15 남북공동선언 26주년을 맞아 정부와 국회의 수장들이 한반도 평화 체제 구축을 위한 대화 재개 의지를 천명했다.

이재명 대통령은 15일 오후 서울 연세대 김대중도서관에서 거행된 6·15 남북정상회담 26주년 기념식에서 강훈식 대통령비서실장이 대독한 기념사를 통해 “6·15 남북정상회담과 남북공동선언은 한반도 평화공존의 출발점”이라며 역사적 의미를 되새기고 선언의 정신을 굳건히 계승하겠다는 뜻을 분명히 했다.

이 대통령은 “(6·15 남북공동선언은) 상대방에 대한 이해와 존중을 바탕으로 교류와 협력을 통해 남북 관계 발전과 평화통일을 이루어 나가자는 소중한 약속이었다”며 “국민주권정부는 그 정신을 말이 아닌 행동으로 이어가고 있다”고 강조했다.

현재의 한반도 정세에 대한 냉철한 진단도 내놨다. 이 대통령은 “대화와 협력을 재개하기 위한 우리 정부의 노력에도 불구하고 남북 대화의 문은 쉽사리 열리지 않고 있다는 점을 겸허히 인정한다”면서도 “한 때의 어려움에 실망하거나 주저앉아 포기할 수 없다”고 역설했다.

그러면서 “평화공존이야말로 남북 모두가 상생 번영할 수 있는 유일한 방안”이라며 “한반도의 평화는 동북아와 전 세계에도 공통의 이익”이라고 강조했다.

이어 “한반도를 둘러싼 국제정세의 변화를 한반도 공동번영의 새로운 기회로 만들어 나가야 한다”며 “26년 전 남북이 그랬던 것처럼 다시 마주 앉아 대화를 이어갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

바티칸을 공식 방문 중인 이 대통령은 앞서 14일(현지시간) 성 바오로 대성당에서 열린 특별 미사에서도 “6·15 남북공동선언은 오랜 적대와 긴장을 넘어, 대화와 협력의 가능성을 전 세계에 알린 역사적 전환점이었다”며 “지금도 그 희망의 불씨가 살아있다고 확신한다”고 밝혔다.

조정식 국회의장이 15일 서울 마포구 연세대학교 김대중도서관 컨벤션홀에서 열린 '6ㆍ15 남북정상회담 26주년 기념식 및 특별강연'에서 축사하고 있다. [연합뉴스]

조정식 국회의장도 이날 행사에 참석해 “우공이산(愚公移山)의 마음으로 흔들림 없이 우직하게 평화의 산을, 희망의 불씨를 쌓아 올리자”고 제안했다.

이어 “김대중 대통령은 ‘기적은 기적처럼 오지 않는다’고 말씀하셨다. 다시 시작하면 된다”며 연대와 행동의 필요성을 역설했다.

6·15 선언의 성과로 개성공단 탄생·이산가족 상봉·금강산 관광·민간 교류 활성화를 꼽으면서도 “안타깝게도 우리의 현실은 26년 전으로 돌아간 듯하다”며 “이재명 정부에서 남북 관계를 복원하고, 통일의 길을 열기 위해 노력하고 있지만, 대화 창구는 닫혀 있고, 긴장과 불신은 상존해 있는 것이 작금의 현실”이라고 짚었다.

그러면서 “다시 희망의 불씨를 살려야 한다. 김대중 대통령이었다면 어떻게 하셨을까 생각해본다”면서, “대한민국 국회도 그 책임을 다하도록 하겠다”고 약속했다.

한편 연세대 김대중도서관과 김대중재단, 김대중노벨평화상기념관이 공동으로 마련한 이날 기념식에는 김민석 국무총리를 비롯해 더불어민주당 정청래 대표, 정동영 통일부 장관, 강훈식 대통령비서실장 등 정·관계 주요 인사들이 대거 참석해 한반도 평화 정착을 위한 뜻을 모았다.