[뉴스컬처 권수빈 기자] 한국 웹툰의 작품성과 완성도는 글로벌 시장에서 높은 수준으로 인정받고 있으며, 전 세계 독자들의 관심 또한 지속적으로 확대되고 있다. 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원 은 이러한 흐름에 발맞추어 웹툰 종주국으로서 산업 종사자들의 자긍심을 고취하고 위상을 강화하기 위해 2024년부터 ‘월드 웹툰 어워즈’를 열고 있다.
‘월드 웹툰 어워즈’는 한 해 동안 국내외 플랫폼에 연재된 웹툰 중 가장 뛰어난 성과를 거둔 작품을 선정하는 시상식으로, 참신한 아이디어를 발굴하고 K-콘텐츠 지식재산(IP)의 원천인 웹툰의 가치를 세계 시장에 알리고 있다.
올해 3회를 맞이한 ‘2026 월드 웹툰 어워즈’는 본격적인 시상식에 앞서 후보작 선정을 위한 일정에 돌입한다. 15일부터 오는 7월 24일까지 독자를 대상으로 본상 후보작을 추천받는다. 추천 대상은 2025년 1월 1일부터 2026년 5월 31일 사이에 국내외 플랫폼에서 연재된 이력이 있는 모든 웹툰 작품이다.
그간 치러진 어워즈에서는 글로벌 시장에서 흥행성을 입증한 굵직한 작품들이 수상의 영예를 안았다. 첫 시상식이었던 2024년에는 국내외에서 신드롬을 일으킨 ‘나 혼자만 레벨업’이 대상을 차지했다.
지난해에 열린 2회에서는 서사적 완성도가 돋보인 ‘미래의 골동품 가게’가 대상을, 탄탄한 독자층을 보유한 ‘전지적 독자 시점’이 심사위원장상을 수상하는 등 총 11편의 작품이 본상과 특별상의 주인공이 됐다. 일본 작품인 ‘네 번째 남편’은 해외 작품 최초로 본상을 수상하면서 국제 시상식으로서의 발판을 다졌다.
올해 어워즈는 공정하고 객관적인 지표를 확보하기 위해 별도의 작품 공모를 받지 않고 독자들의 추천 수로만 후보작을 모집하는 방식을 채택했다.
수상작 선정은 예심과 본심 두 단계의 검증을 거친다. 독자 추천 수가 가장 많은 상위 100개 작품을 추려낸 뒤 창작자와 업계 종사자 등 전문가들이 참여하는 예심을 진행한다. 예심에서는 전문가 점수와 독자 추천 수를 합산해 상위 20개 작품을 본심에 올리고, 본심에서는 새로 진행되는 독자 투표수와 심사위원 평가 점수를 통합 반영해 최종 본상 수상작 10편을 확정한다. 아울러 국제 행사로서의 기반을 넓히기 위해 올해부터는 인기상 외에 ‘해외 작품상’ 부문이 추가로 신설된다.
본상에 오른 10개 작품에는 각 1000만 원의 상금과 트로피가 지급되며, 이 중 대상작에는 500만 원의 추가 상금과 부상이, 심사위원상에는 300만 원의 추가 상금과 부상이 주어진다.
본 시상식은 오는 12월 2일 서울 코엑스에서 개최될 예정이다. ‘월드 웹툰 페스티벌’과 연계해 개막 행사로 치러진다.
웹툰 팬들의 지지와 기대를 바탕으로 열릴 ‘2026 월드 웹툰 어워즈’에서 올해는 또 어떤 우수하고 참신한 작품이 발굴될 것인지 기대감을 모으고 있다.
뉴스컬처 권수빈 ppbn0101@nc.press
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