“고환율에 나프타값 급등까지”···직격 K석화, 하반기 수익성 ‘경고등’

LG화학 전남 여수 NCC 공장 전경. [사진=LG화학]

[이뉴스투데이 노태하 기자] 고환율 기조와 원재료 가격 급등이 겹치면서 국내 석유화학 산업의 하반기 수익성 악화 우려가 커지고 있다.

15일 업계에 따르면 최근 원·달러 환율 상승으로 수입 나프타 의존도가 높은 국내 석유화학 기업들의 비용 부담이 확대되면서 하반기 실적에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나온다.

올해 1월 평균 1455원이었던 원·달러 환율은 5월부터 1500원대로 올라서며 6월 현재까지 고환율 기조를 이어가고 있다.

국내 석유화학 업체들은 에틸렌과 프로필렌 등 기초유분 생산에 필요한 나프타의 상당량을 해외에서 수입하고 있다. 나프타 거래는 달러로 이뤄지기 때문에 환율이 오르면 같은 물량을 들여오더라도 더 많은 비용을 부담해야 한다.

문제는 환율 상승이 단독으로 나타난 것이 아니라는 점이다. 최근 중동 지역 지정학적 리스크와 국제 유가 상승 영향으로 나프타 가격 자체도 크게 뛰고 있다.

시장조사기관 트레이딩이코노믹스에 따르면 나프타 가격은 지난 11일 기준 t당 719.82달러를 기록했다. 이는 연초 대비 47.4%, 전년 동기 대비 29.9% 상승한 수준이다.

업계에서는 이미 오른 원료 가격에 환율 상승까지 겹치면서 원가 부담이 한층 가중되고 있다고 설명한다.

다만 원가 상승이 기업 실적에 반영되기까지는 일정한 시차가 존재할 것으로 보인다. 석유화학 기업들은 수개월 전 상대적으로 저렴한 가격에 확보한 원료를 사용해 생산하는 경우가 많기 때문이다.

이에 따라 당장 2분기 실적에는 영향이 제한적으로 나타날 수 있지만 현재의 원가 부담이 지속될 경우 하반기 실적에는 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다는 전망이 나온다.

업계 안팎에서는 특히 3분기를 주목하고 있다. 고환율과 원료 가격 상승, 제품 가격 약세가 동시에 이어질 경우 수익성 악화가 실적에 본격 반영될 수 있기 때문이다. 이미 구조조정 필요성까지 제기되는 상황에서 추가적인 비용 부담이 발생할 경우 업계의 경영 환경은 더욱 어려워질 수 있다는 우려도 나온다.

업계 관계자는 “과거에는 환율 상승이 수출 효과로 일부 상쇄됐지만 현재는 원료 가격 자체가 크게 오른 상황”이라며 “나프타 가격 상승에 환율 부담까지 더해져 기업들의 원가 압박이 상당히 커지고 있다”고 말했다.

이어 “실제 실적에는 시차를 두고 반영되는 만큼 3분기 이후 수익성 악화 여부를 주의 깊게 지켜볼 필요가 있다”고 밝혔다.

업계는 하반기 원가 부담 확대와 시황 변동성에 대비해 제품 포트폴리오 조정과 생산 운영 최적화에 나설 전망이다. 특히 환율과 원재료 가격 상승이 장기화될 경우 수익성이 높은 제품 중심으로 생산·판매 전략을 재편하며 실적 방어에 집중할 것으로 보인다.

또 다른 업계 관계자는 “현재도 제품별 수익성을 고려해 생산과 판매 전략을 탄력적으로 운영하고 있다”며 “하반기에는 제품 가격과 원재료 가격 간 스프레드 축소 가능성에 대비해 상대적으로 마진이 높은 제품 판매를 확대하는 등 수익성 방어 방안을 적극 검토할 것으로 예상된다”고 말했다.