국민의힘 지도부가 15일 장동혁 대표의 거취 문제를 놓고 또다시 공개 충돌했다. 6·3 지방선거에서 경기도지사 후보로 출마했던 양향자 최고위원이 지도부 총사퇴를 요구하자 장동혁 대표는 “지지를 보내주신 국민에 대한 모욕”이라며 강하게 반발했다.
양향자 최고위원은 이날 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “대다수 국민과 지지자들이 이번 선거 결과를 보고 절 포함해 지도부 모두가 물러날 것이라고 생각했을 것”이라며 “정치는 결국 책임이다. 당 지도부 역할은 결과를 책임지는 데 있다. 저는 지도부 총사퇴를 제안한다”고 밝혔다.
그러면서 “그것이 민심을 따르는 합리적인 길이라고 생각한다. 책임지는 다른 방법이 무엇인지 저는 생각나지 않는다”며 “참정권 파괴 사태를 바로 잡을 유일한 견제 세력인 국민의힘이 이 문제를 주도적으로 이끌 힘도 현 지도부가 이 사태를 정치적으로 이용하지 않을 것이란 국민 믿음에서 시작될 것”이라고 강조했다. 이어 “지금 지도부는 좀비 지도부라 불린다. 그 이유는 대한민국의 미래와 보수정당의 내일을 이끌 철학과 비전, 그리고 노선이 보이지 않기 때문”이라고 강조했다. 그는 “후임 지도부가 이를 바로 잡고 당을 이끌 수 있도록 최대한 빨리 우리가 길을 비켜줘야 한다”고 강조했다.
장 대표와 당권파 최고위원들은 즉각 반박했다.
장 대표는 추가 발언을 통해 “오늘 아침 발표된 리얼미터 여론조사 결과를 보시고도 국민의힘 지도부를 좀비라고 표현하는 것은 그 지지를 보내주신 국민들을 모욕하는 것”이라고 날을 세웠다. 이어 “제발 투표용지 부족 사태에 대해서 특검 하나라도 마무리할 수 있도록 힘을 모으는 게, 잠시 실망감을 뒤로하고 저희를 지지해주는 국민에 대한 최소한의 예의”라고 강조했다.
장 대표는 또 “거취에 대해 되도록 언급을 자제하고 싶지만 제 거취는 제가 당 대표 되고 나서부터 오늘까지 끊이지 않고 제기됐던 문제”라며 “계속 침묵하고 아무런 답도 하지 않는 건 당원, 국민들을 모욕하는 것에 대해 침묵하는 것이라 오늘은 꼭 말씀드려야겠다고 생각했다”고 덧붙였다.
당권파인 조광한 최고위원도 “당의 일부 철없는 그룹들이 외계어로 열심히 떠든다”며 “탄핵 1년 후라는 비슷한 환경에서 치른 2018년 선거와 비교해 광역단체장 4곳, 기초단체장 95곳, 재보궐선거 4곳에서 승리하는 등 두 배 이상의 성과를 거뒀다. 무슨 이유로 책임을 지나”라고 반박했다. 그러면서 “선거 후 당 지지율이 대폭 상승하고 있고 일부 조사는 민주당을 앞지르고 있다. 책임져야 할 이유가 없는데 ‘나는 당신이 맘에 안 드니 물러나줘’ 이러면 물러나야 하느냐”며 장 대표 목소리에 힘을 실었다.
앞서 지난 11일에도 친한(친한동훈)계인 우재준 청년 최고위원이 지도부 총사퇴를 제안해 당내 갈등이 고조됐다. 우 청년 최고위원은 이날 항의성으로 회의에 불참했다.
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