일본(피파랭킹 18위)의 저력이 돋보였던 경기였다. 일본이 월드컵 첫 경기에서 유럽팀 네덜란드(8위)를 상대로 승점을 따냈다.
일본은 15일(한국시간) 미국 텍사스주 댈러스의 댈러스 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 F조 조별리그 1차전에서 네덜란드와 2-2 무승부를 거뒀다.
이날 일본은 힘과 조직력에서 네덜란드에 밀리며 어려운 승부를 펼쳤다. 후반 동점골을 넣고도 빠르게 다시 실점하면서 고전했다. 하지만 이후 강호 네덜란드를 강하게 몰아 붙이며 기회를 만들었고, 후반 막판 극적인 동점골을 터트리며 귀중한 승점(1점)을 추가했다.
일본은 전반전 네덜란드에 철저하게 밀렸다. 점유율이 30%대까지 떨어졌다. 빠른 템포의 역습으로 기회를 만들어보려 했지만, 네덜란드의 수비 조직력이 더 탄탄했다. 하지만 일본 역시 네덜란드의 공세를 잘 막아내면서 기회를 이어갔다. 골키퍼 자이온 스즈키의 선방쇼가 힘을 보탰다.
잘 버티던 일본은 후반 시작과 함께 무너졌다. 후반 5분 공격에 가담한 네덜란드 수비수 버질 반다이크를 놓쳐 손쉬운 헤더골을 내준 것이다.
하지만 일본도 바로 균형을 맞췄다. 공세로 전환한 일본은 후반 11분 쿠보 다케후사가 페널티 박스 왼쪽 공간을 파고들며 기회를 만들었고, 공을 이어 받은 나카무라가 페널티 박스 가운데에서 터닝 슈팅으로 연결해 네덜란드 골망을 흔들었다.
이후 다시 네덜란드 공세에 밀린 일본은 바로 동점골을 내주긴 했다. 후반 18분 중원에서 공을 이어받던 네덜란드가 페널티 박스 바깥에서 나온 서머빌의 중거리 슈팅으로 다시 리드를 가져갔다. 페널티 박스는 잘 막아냈지만, 네덜란드의 힘과 조직력에 밀려 깊숙이 내려앉은 탓에 제대로 압박에 나서지 못했다.
그러나 일본은 저력을 발휘했다. 후반 30분께부터 서서히 공세를 펼치던 일본은 후반 44분에 결실을 맺었다. 코너킥을 헤더로 마무리하며 동점을 만든 것. 다이치가 키 큰 네덜란드 수비를 뚫고 헤더골을 성공시킨 것이 고무적이었다. 일본은 다이치의 극장골로 귀중한 무승부를 거뒀다.
일본은 지난 월드컵에서 유럽 강호를 연달아 격파하고, 이번 월드컵 직전 유렵팀과의 평가전에서도 대등한 경기를 펼치며 가능성을 키운 바 있다. 일본 역시 이번 월드컵 목표를 "우승"으로 둘 정도로 자신감이 넘쳤다. 그리고 그 자신감을 첫 경기 무승부라는 성과로 이뤄냈다. 일본의 자신감과 저력이 돋보였던 첫 경기였다.
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