[CEO 직썰] 최태원 SK그룹 회장 “전속력으로 AI 전환해야···‘1인 1 에이전트’ 도입”

최태원 SK그룹 회장이 13일 경기 이천시 SKMS 연구소에서 열린 ‘2026 New 이천포럼’에서 마무리 발언을 하고 있다. [SK그룹]

[직썰 / 성유창 기자] “360도 전방위로, 전속력으로 AI 전환(AX)에 돌입해야 할 때다.”

최태원 SK그룹 회장이 지난 11일부터 13일까지 경기 이천 SKMS연구소에서 열린 ‘2026 뉴 이천포럼’에서 경영진과 구성원들에게 AI 전환의 신속한 실행을 주문하며 이같이 말했다.

SK그룹은 올해 포럼을 ‘AI가 가져올 파괴적 혁신, AX 중심 경영으로의 대전환’을 주제로 개최했다고 14일 밝혔다. 최고경영진부터 실무진까지 AI를 단일 주제로 집중 논의한 것은 이번이 처음이다.

최 회장은 AX의 출발점으로 “우리가 무엇을 하는지 정확히 정의하는 것”을 꼽았다. 이어 “우리의 일을 정확히 정의하고 AI를 통해 무엇을 어떻게 혁신할 것인지 고민해야 한다”며 데이터 축적과 실시간 문제 해결 역량의 중요성을 강조했다.

특히 개인 단위의 AI 활용을 넘어 조직 차원의 AI 체계 구축이 필요하다고 강조했다. 그는 “‘나의 AI’에서 ‘우리의 AI’로 진화해야 한다”며 ‘1인 1에이전트’ 도입 구상을 제시했다.

최 회장은 “지금도 구성원 대부분이 AI를 사용하고 있지만 개인 활용을 넘어 조직 전체의 성과로 연결되는 AI가 필요하다”며 “나 역시 수많은 에이전트를 만들어 각 계열사 구성원들과 소통하도록 할 것”이라고 말했다.

특히 최 회장은 AX의 본질을 운영개선(O/I)으로 규정했다. 이어 “우리가 하는 일을 정의하고 일하는 방식을 바꾸는 모든 과정이 O/I”라며 “AX는 O/I 실행력을 높일 수 있는 가장 효과적인 수단”이라고 설명했다.

또한 AI 산업의 미래 성장 방향과 SK의 경쟁력에 대해서도 언급했다. 최 회장은 메모리 반도체를 중심으로 시작된 AI 산업이 향후 데이터센터와 에너지, 통신 인프라를 거쳐 다양한 애플리케이션 산업으로 확장될 것으로 전망했다.

이어 “AI 시대에 필요한 메모리와 데이터센터 인프라, 에너지, 전기화 역량을 모두 갖춘 기업은 많지 않다”며 “SK는 AI 시대를 뒷받침할 사업 포트폴리오를 보유하고 있다”고 평가했다.

다만 최 회장은 경영진을 향해 위기의식도 주문했다. 최 회장은 “지금 전속력으로 전방위적인 AX를 실행하지 않는다면 우리가 맞이한 절호의 기회는 다시 쉽게 오지 않을 것”이라며 실행의 중요성을 거듭 강조했다.

한편 포럼에서는 ‘스카이(SKAI)’로 명명된 AI 에이전트가 토론 내용을 실시간으로 요약·발표하고, AI 패널이 토론에 참여하는 등 다양한 AI 기반 프로그램도 진행됐다. SK 경영진은 “AI 시대에는 비즈니스 프로세스 자체를 근본적으로 재설계해야 한다”며 AX 추진 의지를 공유했다.

SK그룹 관계자는 “이번 포럼은 경영진의 전략적 비전과 전사 구성원들의 자발적인 실행 의지가 한데 모여 그룹의 AX 방향성을 정립한 뜻깊은 자리”라며 “논의 내용을 바탕으로 경영진과 구성원이 함께 AI 대전환을 가속화해 나갈 것”이라고 밝혔다.