[인터풋볼=이태훈 기자] “지금도 부상에서 회복하며 힘든 시간을 보내고 있는 선수들이 있다면, 나를 보고 조금이나마 힘을 얻었으면 좋겠다.”
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 체코에 2-1 역전승을 거뒀다.
짜릿한 승리였다. 한국은 체코의 세트피스 상황에서 선제골을 허용하며 끌려갔지만, 황인범의 동점골과 오현규의 역전골을 앞세워 승부를 뒤집었다. 경기 주도권을 쥐고 상대를 몰아붙였고, 내용과 결과를 모두 잡아냈다.
득점을 기록한 황인범과 오현규에게 많은 스포트라이트가 쏟아졌지만, 승리의 또 다른 주역은 김승규였다. 김승규는 한국이 2-1로 앞서던 후반 37분 결정적인 위기를 막아냈다. 체코의 아담 흘로제크가 골문 정면에서 강력한 슈팅을 시도했지만, 김승규가 동물적인 반사 신경으로 손과 발을 동시에 뻗어 저지했다.
후반 추가시간에도 미할 사딜레크의 슈팅을 막아내며 끝까지 한국의 리드를 지켰다. 경기 막판 나온 연이은 선방은 역전승을 완성하는 결정적인 장면이었다.
경기 후 미로슬라프 코우베크 체코 감독도 김승규의 선방에 놀라움을 감추지 못했다. 그는 “상대 골키퍼가 훌륭한 선방을 보여줬다. 그렇게 가까운 거리에서 나온 슈팅을 어떻게 막았는지 모르겠다”고 평가했다.
‘포포투’에 따르면 김승규는 경기 후 믹스트존에서 “월드컵 전부터 첫 경기가 가장 중요하다고 계속 이야기했다. 선수들끼리도 오늘 경기를 반드시 잡고 가야 한다고 말하며 경기장에 나섰다”고 입을 열었다.
이어 “먼저 실점했지만 모두가 함께 역전승을 만들어냈다. 우리가 원했던 결과를 가져온 것에 대해 굉장히 기쁘게 생각한다”고 승리 소감을 밝혔다.
결정적인 선방 장면에 대해서는 “우리가 주도한 경기였지만, 상대에게 많지 않았던 기회에서 먼저 실점했다. 만약 그런 흐름으로 경기가 끝났다면 수비수나 골키퍼의 책임으로 이어질 수도 있는 상황이었다”고 돌아봤다.
그러면서 “하지만 팀이 역전골을 넣었고, 마지막에 나도 팀에 조금이나마 도움이 될 수 있었다는 점에서 기쁘게 생각한다”고 덧붙였다.
이번 활약이 더욱 의미 있는 이유는 김승규가 두 차례나 십자인대 파열이라는 큰 부상을 이겨내고 다시 월드컵 무대에 섰기 때문이다. 선수 생명까지 위협할 수 있는 부상을 반복해서 겪었지만, 김승규는 긴 재활을 버텨내고 대표팀 주전 골키퍼로 돌아왔다. 그리고 월드컵 첫 경기에서 결정적인 선방을 펼치며 자신의 가치를 증명했다.
김승규는 “예전 인터뷰에서도 말씀드렸지만, 1년 전만 해도 다시 운동장에 복귀할 수 있을지 고민하던 시기였다. 그런 부상을 이겨내고 월드컵에 선발로 출전해 승리까지 거두게 돼 지난 힘들었던 시간을 조금이나마 보상받는 기분이다”고 전했다.
끝으로 그는 “재활은 정말 힘들고 지칠 때가 많다. 지금도 부상에서 회복하며 힘든 시간을 보내고 있는 선수들이 있다면, 나를 보고 조금이나마 힘을 얻었으면 좋겠다”고 진심을 전했다.
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