[월드컵 STAR] 이강인, 2018 러시아 월드컵 이후 최초 진기록! 아자르 이후 첫 5회 이상 돌파+파울 유도 4회

사진=스쿼카

[인터풋볼=이태훈 기자] 이강인이 월드컵 첫 경기부터 자신의 존재감을 확실하게 각인시켰다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 체코에 2-1 역전승을 거뒀다.

한국은 후반 먼저 실점을 허용하며 어려운 경기를 펼쳤지만 황인범의 동점골과 오현규의 결승골로 승부를 뒤집었다. 득점을 기록한 두 선수에게 시선이 쏠렸지만, 경기 내내 한국 공격을 움직인 핵심은 이강인이었다.

이강인은 소속팀 파리 생제르맹(PSG)에서 많은 기회를 받지 못하고 있다. 특히 중요한 경기에서는 출전 시간이 제한됐고, 팀이 두 시즌 연속 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 정상에 올랐음에도 개인적으로는 아쉬움을 남겼다. 그러나 대표팀 유니폼을 입은 이강인은 완전히 달랐다.

체코전에서 이강인은 3-4-3 포메이션의 오른쪽 측면 공격수로 선발 출전했다. 하지만 단순히 측면에 머물지 않았다. 중앙으로 좁혀 들어와 공을 받고, 공격 전개를 조율하며 사실상 프리롤에 가까운 움직임을 보였다. 한국의 공격 템포는 이강인의 발끝에서 살아났다.

체코는 강한 피지컬과 압박으로 이강인을 제어하려 했지만 쉽지 않았다. 이강인은 좁은 공간에서도 흔들리지 않았다. 짧은 터치와 방향 전환으로 압박을 벗겨냈고, 수비 사이를 파고드는 동료들에게 정확한 패스를 연결했다. 무리한 플레이보다 가장 효율적인 선택을 반복하면서도, 필요한 순간에는 과감하게 차이를 만들었다.

황인범의 동점골도 이강인의 패스에서 시작됐다. 이강인은 황인범의 움직임을 놓치지 않고 절묘한 패스를 건넸고, 황인범은 이를 침착하게 마무리했다. 도움 장면 외에도 이강인은 키패스를 2차례 더 기록하며 체코 수비진을 계속 흔들었다.

기록은 더 압도적이었다. 축구 통계 매체 ‘스쿼카’에 따르면 이강인은 이날 볼 터치 63회, 패스 성공 38회 중 38회, 경합 승리 10회, 드리블 성공 5회, 기회 창출 3회, 결정적 기회 창출 1회, 유효슈팅 1회, 도움 1개를 기록했다.

가장 눈에 띈 건 패스 성공률 100%였다. 이강인은 상대 압박이 몰리는 지역에서 자주 공을 받았지만, 패스 38개를 모두 성공시켰다. 안전한 패스만 반복한 것도 아니었다. 전진 패스, 롱패스, 공격 지역에서의 연결까지 다양하게 활용하며 한국 공격의 방향을 잡았다.

개인 돌파에서도 강렬했다. 이강인은 체코 수비를 상대로 5차례 드리블을 성공시켰고, 파울도 4차례 얻어냈다. ‘스쿼카’에 따르면 이강인은 2018 러시아 월드컵 당시 에덴 아자르 이후 월드컵 한 경기에서 5회 이상의 돌파 성공과 4회 이상의 파울 유도를 동시에 기록한 첫 선수가 됐다.

PSG에서는 제한된 기회 속에 아쉬움을 삼켰던 이강인이다. 하지만 월드컵 무대에서는 달랐다. 체코전에서 이강인은 한국 공격의 중심이자 차이를 만드는 선수였다. 득점자는 황인범과 오현규였지만, 역전승의 흐름을 만든 주인공은 이강인이었다.