[인터풋볼=이태훈 기자] 독일에서도 오현규의 과거 분데스리가 입성 무산을 조명했다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 체코에 2-1 역전승을 거뒀다.
쉽지 않은 승리였다. 한국은 경기 초반부터 주도권을 잡고 체코를 몰아붙였지만, 전반에는 끝내 골문을 열지 못했다. 오히려 후반 라디슬라프 크레이치에게 선제 실점을 허용하며 끌려갔다. 그러나 한국은 무너지지 않았다. 후반 이강인의 패스를 받은 황인범이 침착하게 동점골을 터뜨리며 균형을 맞췄고, 이후 황인범의 크로스를 오현규가 마무리하면서 승부를 뒤집었다.
이날의 주인공 중 한 명은 오현규였다. 후반 손흥민을 대신해 교체 투입된 오현규는 결정적인 순간 골문 앞에서 집중력을 발휘했다. 황인범의 크로스를 끝까지 따라 들어갔고, 몸의 균형이 무너지는 상황에서도 발을 뻗어 결승골을 만들어냈다. 자신의 월드컵 본선 데뷔골이자 한국에 값진 승점 3점을 안긴 한 방이었다.
오현규에게는 더욱 특별한 골이었다. 그는 2022 카타르 월드컵 당시 예비 멤버로 대표팀과 동행했다. 16강 여정을 함께했지만, 정식 엔트리에 포함되지 못한 아쉬움도 있었다. 그러나 오현규는 그 경험을 성장의 발판으로 삼았다. 이후 수원 삼성, 헹크를 거쳐 베식타스에서 뛰며 유럽 무대에서 경쟁력을 키웠고, 준척급 스트라이커로 한 단계씩 올라섰다.
오현규의 맹활약에 과거 빅리그 입성이 무산됐던 일화도 재조명됐다. 독일 ‘빌트’는 12일 “한국이 월드컵에서 체코를 상대로 2-1 승리를 거뒀다. 오현규는 한국의 득점 영웅이다. 그는 1년 전만 해도 분데스리가 입성에 가까웠던 선수다. 오현규는 뉴캐슬로 이적한 독일 국가대표 공격수 닉 볼테마데의 후계자로 VfB 슈투트가르트에 합류할 예정이었다. 그러나 메디컬 테스트에서 탈락했다”고 전했다.
이어 매체는 당시 상황을 설명했다. ‘빌트’에 따르면 슈투트가르트는 벨기에 KRC 헹크에서 뛰던 오현규 영입을 추진했고, 2,500만 유로(약 439억 원) 이상의 이적료가 거론됐다. 오현규는 일반적인 메디컬 테스트를 받기 위해 슈투트가르트에 도착했고, 모든 것이 계약 성사로 향하는 듯했다. 하지만 불과 몇 시간 뒤 이적은 무산됐다.
이유는 무릎 상태였다. 오현규는 약 10년 전 십자인대 부상을 당한 적이 있다. 이후 공식적으로 큰 문제없이 선수 생활을 이어왔고, 헹크에서의 활약을 바탕으로 유럽 무대에서 가치를 높였다. 그러나 슈투트가르트 의료진은 정밀 검진 과정에서 그의 무릎을 위험 요소로 판단한 것으로 알려졌다. 결국 오현규의 분데스리가 입성은 눈앞에서 좌절됐다.
하지만 오현규는 멈추지 않았다. 빅리그 진출이 무산된 뒤에도 유럽에서 꾸준히 경쟁했고, 현재는 베식타스에서 뛰며 자신의 가치를 증명하고 있다. 그리고 월드컵 무대에서 체코를 상대로 결승골을 터뜨리며 다시 한번 존재감을 각인시켰다.
1년 전 메디컬 테스트 탈락으로 독일행이 좌절됐던 공격수. 이제 오현규는 월드컵에서 한국을 승리로 이끈 ‘득점 영웅’으로 독일 언론의 주목을 받고 있다.
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