'패스 100% 성공' 세계가 놀랐다!…이강인 2연승 당찬 선언 "홈팀 멕시코도 이기겠다" [현장인터뷰]

(엑스포츠뉴스 멕시코 과달라하라, 나승우 기자) 체코를 상대로 한 수 위의 기량을 뽐내며 홍명보호에 승리를 안긴 이강인이 멕시코전에서도 승리를 따내겠다는 각오를 밝혔다.

이강인은 12일(한국시간) 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열린 체코와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전서 0-1로 뒤지던 후반 22분 황인범의 동점골을 어시스트하는 등 좋은 활약을 펼쳤다.

이날 3-4-2-1 전형의 오른쪽 공격형 미드필더로 선발 출전한 이강인은 프리롤로 움직이며 공격 기회를 창출했다.



전반 초반 이재성에게 왼발 로빙패스를 건네 손흥민의 슈팅까지 이어지는 찬스를 만들어냈고, 전반 14분에는 먼 거리에서 왼발 무회전 슈팅을 시도하며 직접 골 사냥에 나서기도 했다.

이강인이 종횡무진 누비고도 후반 14분 체코에 선제 실점을 내준 한국은 8분 뒤 이강인의 침투 패스를 받은 황인범의 동점골로 패배 위기를 면했다.

이어 교체 투입된 오현규가 후반 35분 역전 결승골을 꽂아넣으며 한국은 월드컵 첫 경기를 2-1 승리로 장식했다.

경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진과 만난 이강인은 "첫 경기가 너무 중요했는데 이길 수 있어서 매우 기쁘다"고 흡족한 미소를 지었다.



또 "월드컵을 오면서 정말 많은 일이 있었잖느냐. 월드컵 오는 과정에서 많은 선수들이 오갔고, 부상 때문에 못 온 선수도 있었다. 모든 선수들, 지금까지 응원해 준 모든 분들께 승리로 보답할 수 있어 기쁘다"고 말했다.

이강인은 4년 전 카타르 월드컵 때는 파울루 벤투 감독의 선택을 받지 못해 교체 선수로 활약했으나 이제는 명명백백 주전 공격수로 자리매김했다.

다만 이강인은 "입지가 다르다고 월드컵에 임하는 각오가 달라지거나 그런 건 없다"면서 "4년 전도, 지금도 항상 팀에 보탬이 되려고 노력한다"고 말했다.



이어 미국 솔트레이크시티 때부터 이어져 온 한국의 고지대 적응 훈련도 효과를 거뒀다고 평가했다.

이강인은 "많은 부분에서 도움이 된 거 같다. 먼저 솔트레이크에 가서 훈련한 게 훨씬 많이 도움된 거 같다"면서 "중요한 건 오늘 경기는 지났다는 것이다. 다음 멕시코전 잘 준비해서 너무 어려운 경기가 될 거란 예상이 있으나 승리할 수 있도록 준비하겠다"고 설명했다.

황인범의 동점골 장면 등 침투하는 선수에게 패스를 찔러주는 플레이가 약속된 것인지 묻자 이강인은 "항상 코칭스태프분들이 분석을 해준다"며 "도움이 돼서 너무 좋다. 내가 패스할 수 있었던 건 좋은 움직임이 있었기 때문"이라고 황인범에게 공을 돌렸다.

또 "경기 안 뛴 선수들에게도 고맙다. 그 선수들이 뒤에서 해주는, 응원해주고 훈련할 때 같이 서포트 해주고, 언제 경기를 뛸지 모르지만 그게 그 선수들에게 감사하다"고 벤치에 있던 선수들에게도 감사 인사를 전했다.



한국은 일주일 뒤 같은 장소에서 멕시코와 2차전을 갖는다. 멕시코는 앞서 남아프리카공화국과의 개막전서 2-0 완승을 거두고 조 1위로 올라섰다.

이강인은 "멕시코 월드컵에서 멕시코와 만나야 되니 당연히 어려운 경기가 될 것"이라면서도 "하지만 우리가 해야 할 건 멕시코를 이기는 것이다. 최선을 다해 준비하면 좋은 결과, 좋은 플레이가 나올 것"이라고 자신감을 보였다.

이날 '코레아'를 외치며 많은 응원을 보내준 멕시코 팬들을 보고 어떤 기분이 들었냐는 질문에는 "다음 경기 때는 우리 팬이 아닐 거다. 그래서 더 어려운 경기가 될 거다. 멕시코 팬들이 그런 분위기를 만들어가면 우리에게 가장 어려운 경기가 될 것"이라면서도 "신경 쓰지 않고 우리 할 거 잘 준비한다면 좋은 결과 있을 거라고 생각한다"고 말했다.


사진=연합뉴스  / 과달라하라, 나승우 기자


나승우 기자 [e-mail]

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