홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 첫 경기에서 짜릿한 역전승을 거두며 순조로운 출발을 알렸다.
한국은 12일 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 1차전에서 체코를 상대로 2-1 역전승을 거뒀다. 경기 초반 상대의 공세에 고전했지만 후반 황인범과 오현규의 연속골로 승부를 뒤집으며 값진 승점 3점을 챙겼다.
이날 승리로 한국은 개최국 멕시코와 함께 승점 3점을 기록했지만 골 득실에서 밀려 조 2위에 자리했다.
한국 축구가 월드컵 조별리그 첫 경기에서 승리를 거둔 것은 2010 남아프리카공화국 월드컵 이후 16년 만이다. 당시 그리스를 상대로 승리한 이후 오랜만에 개막전 승전보를 전하며 본선 무대 경쟁력을 입증했다.
경기 초반 한국은 체코의 조직적인 압박과 빠른 공격 전개에 고전했다. 결국 후반 14분 선제골을 허용하며 어려운 상황에 몰렸지만 곧바로 반격에 나섰다.
해결사는 황인범이었다. 후반 22분 이강인의 패스를 받은 황인범은 침착한 마무리로 동점골을 터뜨리며 분위기를 바꿨다. 이어 후반 35분에는 오현규가 역전골을 성공시키며 승부를 뒤집었다.
특히 부상 여파로 경기 감각에 대한 우려가 있었던 황인범은 중원 장악은 물론 결정적인 득점까지 기록하며 대표팀 핵심 선수임을 다시 한번 증명했다.
이번 대회에서 한국은 개최국 멕시코, 남아프리카공화국, 체코와 함께 A조에 속해 있다. 목표는 사상 첫 원정 월드컵 8강 진출이다.
참가국이 48개국으로 확대된 이번 대회에서는 조 3위까지 토너먼트 진출 기회가 주어지지만, 32강부터 험난한 일정이 시작되는 만큼 조별리그 상위권 확보가 중요하다.
한국은 오는 19일 같은 장소에서 개최국 멕시코와 조별리그 2차전을 치른다. 멕시코 역시 개막전에서 남아프리카공화국을 꺾고 승리를 거둔 만큼 사실상 조 1위 경쟁의 분수령이 될 전망이다.
체코전 역전승으로 자신감을 얻은 홍명보호가 멕시코전에서도 상승세를 이어갈 수 있을지 축구팬들의 관심이 집중되고 있다.
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