신창섭 총재, 세 번째 금리 인상 신호…하반기 두 차례 인상 유력

 

한국은행이 하반기 기준금리를 두 차례 올릴 것이라는 전망에 무게가 실리고 있다. 연합뉴스에 따르면 신창섭 한은 총재는 12일 창립 76주년 기념사를 통해 "물가안정을 위해 적시에 긴축적 통화정책을 펼쳐야 한다"고 강조했다.

공개석상에서 총재가 기준금리 인상 의지를 드러낸 것은 이번이 세 번째다. 지난달 28일 금융통화위원회 직후 기자간담회에서 "물가·성장·환율·부동산 모든 지표가 한 방향을 가리킨다"고 발언한 데 이어, 이달 1일 국제콘퍼런스에서도 "인플레이션 대응을 위한 정책 조정에 장애물이 적다"고 밝힌 바 있다.

이날 기념사에서 총재는 "현재 통화정책 변수들 사이에 상충이 크지 않다"며 긴축 여건이 무르익었음을 시사했다. 특히 "5월 금통위 이후 입수된 데이터가 이런 판단을 뒷받침한다"고 덧붙여 주목을 받았다.

실제로 최근 경제지표들은 일제히 긴축 필요성을 가리키고 있다. 5월 소비자물가는 전년 대비 3.1% 상승해 한은 목표치 2.0%를 크게 웃돌았다. 2024년 3월 이후 2년 2개월 만의 최고치다. 3월 2.2%에서 4월 2.6%로 오른 뒤 단숨에 3%대를 돌파하면서 한은이 제시한 2분기 전망치 2.9%마저 초과할 가능성이 높아졌다. 총재가 특히 주시하는 생활물가 역시 5월 3.3% 올라 헤드라인 물가를 상회했다.

수도권 부동산 시장도 매매가와 전월세가 동반 상승세를 보이고 있으며, 원/달러 환율은 1,500원대 고공행진을 이어가는 중이다. 이 같은 흐름이 금리 인상 명분을 더욱 강화하고 있다.

성장 측면에서도 긴축 여력이 확인된다. 반도체 수출 호황에 힘입어 1분기 실질 GDP 성장률 잠정치는 1.8%로 집계됐다. 속보치 1.7%보다 0.1%p 상향된 수치다. 총재가 중시하는 실질 국민총소득(GNI)은 9.2% 증가해 사상 최고를 기록했다.

글로벌 긴축 기조도 한은의 결정에 영향을 미칠 전망이다. 유럽중앙은행(ECB)은 전날 예금금리·기준금리·한계대출금리를 각각 0.25%p 인상했다. 2023년 9월 이후 2년 9개월 만이다. 일본은행(BOJ) 역시 15~16일 금융정책결정회의에서 기준금리를 0.25%p 올려 1995년 이후 최고 수준인 1.0%에 도달할 것으로 예상된다. 미국 연방준비제도(Fed)는 18일 FOMC를 열며, 케빈 워시 신임 의장의 발언에 시장 관심이 집중되고 있다. 미국의 5월 소비자물가와 생산자물가 상승률은 각각 4.2%, 6.5%에 달했다.

금통위 내부에서도 긴축 공감대가 넓어지고 있다. 6개월 후 금리 전망을 담은 점도표가 일제히 상향 조정됐고, 유상대·장용성 위원은 동시에 금리 인상 소수의견을 냈다. 다만 시장에 충분한 신호를 주려는 관례에 따라 속도 조절에 나선 것으로 해석된다.

그러나 긴축의 부작용도 만만치 않다. 소상공인·자영업자와 금융 취약계층의 이자 부담이 커질 수밖에 없기 때문이다. 반도체 대기업 호황과 달리 여타 부문 성장세가 미미해 'K자 양극화' 우려도 여전하다. 5월 15세 이상 취업자 수는 전년 대비 4만 명 감소해 비상계엄 직후인 2024년 12월 이후 처음으로 마이너스를 기록했다.

총재 역시 "IT 부문 의존도가 높아 부문 간 격차가 여전하다"며 경계심을 드러냈다. "금리 인상은 기업과 가계의 채무 상환 부담을 불가피하게 높인다"고도 언급했다.

이에 따라 한은 안팎에서는 3분기와 4분기에 각 0.25%p씩 총 두 차례 인상이 유력하다는 관측이 지배적이다. 7월 '빅스텝'(0.50%p 인상)이나 7·8월 연속 인상 가능성도 일부 제기되지만, 6월 임시 금통위 소집 및 전격 인상 시나리오는 사실상 배제된 것으로 전해졌다.

총재는 "가계와 기업의 어려움에 대한 선별적 지원은 재정정책이 더 효과적"이라면서도 "한은 차원에서 기여할 수 있는 부분을 고민하겠다"고 밝혔다.