신현송 한은 총재 “늦지 않게 금리 인상해야”

신현송 한국은행 총재. [연합뉴스]

[직썰 / 손성은 기자] 신현송 한국은행 총재가 물가안정을 위해 기준금리 인상 필요성을 재차 강조했다. 반도체 수출 호조로 성장세가 확대되고 있지만 물가와 가계부채, 자산시장 과열 우려가 동시에 커지고 있다고 판단해서다.

신 총재는 12일 창립 76주년 기념사에서 “성장, 물가, 금융안정 상황은 통화정책 측면에서 비교적 명확하게 한 방향을 가리키고 있다”며 “물가 안정에 중점을 두고 늦지 않게 금리를 인상해 나갈 필요가 있다”고 밝혔다.

최근 경제 상황에 대해서는 예상보다 강한 성장 흐름이 나타나고 있다고 평가했다.

신 총재는 “금년 1분기 경제성장률이 전기 대비 1.8%를 기록해 당초 예상을 크게 상회했다”며 “반도체 가격 상승으로 교역조건이 빠르게 개선되면서 명목성장률은 10.5%라는 이례적인 확장세를 기록했다”고 말했다. 이어 “실질 구매력을 보여주는 국내총소득(GDI)과 국민총소득(GNI)도 두 자릿수에 가까운 증가율을 나타냈다”고 덧붙였다.

반도체 중심의 성장세가 당분간 이어질 수 있다는 전망도 내놨다.

신 총재는 “반도체 경기 호조가 이어지는 가운데 명목 GDP 증가에 따른 세수 확충과 소득 개선, 투자 확대 등으로 내수도 회복되면서 견조한 성장세를 이어갈 것”이라면서도 “성장의 IT 부문 의존도가 커 부문 간 격차가 여전한 점은 유의해야 한다”고 진단했다.

반면 물가 여건은 통화정책의 부담을 키우는 요인으로 꼽았다.

신 총재는 “중동전쟁이 3개월 넘게 이어지면서 물가 상승에 대한 우려가 한층 커졌다”며 “국제유가 상승 영향이 본격화되면서 5월 소비자물가 상승률이 3%대로 올라섰고 근원물가 오름세도 2%대 중반으로 높아졌다”고 설명했다.

특히 기대인플레이션 상승 가능성에 주목했다.

신 총재는 “생활물가는 소비자물가를 웃도는 오름세를 보이고 있어 가계의 기대인플레이션에 영향을 줄 수 있다”며 “공급충격의 파급 영향이 확대되고 수요 측 물가 압력도 커지면서 상당 기간 목표 수준을 상회할 것”이라고 전망했다.

이어 “에너지 공급망 정상화가 지연되는 상황에서 높아진 기대인플레이션과 기업의 가격 인상 가능성이 추가 물가 압력으로 작용할 우려가 있다”고 경고했다.

금융시장과 가계부채를 둘러싼 위험요인도 언급했다.

신 총재는 “수도권 주택시장에서 매매 및 전월세 가격의 높은 오름세가 이어지고 추가 상승 기대도 다시 높아졌다”며 “주가가 가파르게 오르는 과정에서 레버리지를 활용한 이른바 ‘빚투’도 크게 늘었다”고 지적했다.

이 같은 흐름이 가계대출 증가로 이어지고 있다고 진단했다.

신 총재는 “그간 안정세를 보이던 가계대출 증가 규모도 5월 들어 큰 폭으로 확대됐다”며 “과도한 레버리지 투자는 가격 조정 시 개인 손익에 큰 영향을 줄 뿐 아니라 시장 변동성을 확대할 수 있다”고 말했다.

외환시장에 대해서는 점진적인 안정 가능성을 언급하면서도 경계심을 유지했다.

신 총재는 “원·달러 환율이 1500원대 높은 수준에서 변동하고 있지만 경상수지 흑자가 기업의 납세와 국내 투자 확대를 통해 원화 수요를 증가시키는 요인으로 작용하면서 점차 안정화될 것”이라고 내다봤다. 다만 “중동 사태 등에 따른 환율 변동성 확대는 수입물가 상승을 통해 물가 압력을 가중시킬 수 있다”고 했다.

하반기에는 금융안정과 외환시장 선진화 과제를 중점 추진하겠다는 방침도 밝혔다.

신 총재는 “주택시장 및 가계부채의 잠재적 리스크를 면밀히 점검하면서 정부와 거시건전성정책 공조를 지속해 나가야 하겠다”며 “다음 달 예정된 외환시장 24시간 개장과 이후 계획 중인 역외 원화결제시스템 구축을 통해 외국인 투자자의 원화시장 접근성을 높이겠다”고 밝혔다.

아울러 “AI 기술발전 등으로 글로벌 경제환경이 급변하고 있는 지금이야말로 현재 상황에 만족하지 않고 미래를 준비해 나갈 때”라며 “확충된 재정여력과 기업 재무여건을 바탕으로 미래 성장잠재력 제고를 위한 투자를 확대하고 지역·세대·계층 간 양극화를 완화하는 노력도 지속해야 한다”고 강조했다.