[투어코리아=조성란 기자] 초대형 태풍 이후 잠시 멈췄던 사이판 여행길이 다시 열린다. 제주항공이 오는 20일부터 인천–사이판 노선 운항을 재개하면서, 여름 성수기를 앞둔 마리아나 여행시장 회복에 대한 기대감이 커지고 있다.
마리아나관광청은 제주항공이 오는 20일부터 인천–사이판 노선 운항을 다시 시작한다고 밝혔다. 이번 재개는 지난 4월 초 초대형 태풍 ‘신라쿠(Sinlaku)’ 영향으로 해당 노선 운항이 일시 중단된 지 약 2개월 만이다. 항공 접근성이 회복되면서 한국 여행객의 마리아나 방문 수요도 다시 탄력을 받을 것으로 전망된다.
제주항공 인천–사이판 노선은 기간별로 탄력 운항된다. ▲20일부터 7월 21일까지, ▲8월 4일부터 9월 22일까지,▲ 10월 11일부터 24일까지는 주 4회 운항한다. 인천 출발 기준 운항 요일은 매주 수·목·토·일이다.
여름휴가 수요가 집중되는▲ 7월 22일부터 8월 3일까지, ▲추석 연휴 전후 수요가 예상되는 9월 23일부터 10월 10일까지는 매일 운항한다.
태풍 이후 재정비를 이어온 마리아나 관광산업에도 이번 노선 재개는 중요한 전환점이 될 것으로 보인다. 현재 사이판을 비롯해 티니안, 로타 등 마리아나 제도 전역에서는 관광 인프라 복구와 시설 점검이 순차적으로 진행되고 있다. 주요 관광 명소와 서비스도 여행객을 맞이하기 위해 단계적으로 운영을 확대하고 있다.
한국에서 약 4시간 30분이면 도착할 수 있는 마리아나 제도는 대표적인 서태평양 휴양지로 꼽힌다. 사이판은 맑은 바다와 해변, 다양한 해양 액티비티를 갖춘 여행지로 가족, 커플, 친구 단위 여행객에게 꾸준히 사랑받아 왔다. 짧은 비행시간과 휴양 중심의 일정 구성이 가능하다는 점도 한국 여행객에게 매력적인 요소다.
여름을 앞둔 지금 마리아나에서 놓치기 어려운 풍경은 플레임 트리(Flame Tree)다. ‘사이판의 벚꽃’으로 불리는 플레임 트리는 섬 곳곳을 붉게 물들이며 열대 휴양지 특유의 이국적인 분위기를 만든다. 선명한 붉은 꽃이 해변, 도로, 마을 풍경과 어우러지며 마리아나 여행의 계절감을 더한다.
마리아나관광청은 현지 복구와 운영 상황을 지속적으로 공유하는 한편, 항공 노선 정보와 여행 콘텐츠, 이벤트 소식을 통해 마리아나의 다양한 매력을 알려나갈 계획이다. 항공 재개와 함께 플레임 트리 시즌, 해양 액티비티, 가족 휴양 콘텐츠 등을 연계해 여름 여행 수요를 적극 끌어올린다는 구상이다.
제주항공도 인천–사이판 노선 재개를 기념해 특별 프로모션을 진행한다. 오는 17일까지, 20일부터 9월 30일까지 출발하는 사이판 노선 항공권을 대상으로 할인 혜택을 제공한다. 여기에 1+1 선착순 특가, 호텔 및 리조트 제휴 프로모션 등 여행객을 위한 다양한 혜택도 마련된다.
주디 토레스(Judy C. Torres) 마리아나관광청 청장 직무대행은 “제주항공의 인천-사이판 노선 재개는 한국 여행객들이 다시 편리하게 마리아나를 방문할 수 있게 됐다는 점에서 매우 뜻깊다”며 “아름다운 플레임 트리 시즌과 함께 더 많은 한국 여행객들이 마리아나를 방문해 특별한 휴식과 경험을 즐기길 바란다”고 밝혔다.
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