[인터풋볼=김현수 기자] 아틀레티코 마드리드와 파리 생제르맹(PSG)과의 이강인 영입 합의에 이미 도달했다는 소식이 전해지며 이적이 점차 가시화되는 분위기다.
PSG 소식통 ‘컬쳐 PSG’는 11일(한국시간) “이적설이 계속해서 강하게 제기되고 있다. 스페인 언론에 따르면 그는 이미 지난 1월 아틀레티코와 합의를 마쳤다는 주장도 나왔다”라고 보도했다.
발렌시아, 마요르카를 거쳐 2023-24시즌 PSG에 합류한 이강인. 장점인 수비진을 뒤흔드는 드리블과 왼발을 활용한 날카로운 크로스, 슈팅 능력을 바탕으로 존재감을 뽐냈다. 또한 PSG에서는 주로 우측 윙어로 뛰었는데 팀이 요구 시 중앙 미드필더, 메짤라 등도 소화하며 멀티성도 과시했다.
그러나 1군 경쟁은 쉽지 않았다. 팀에 내로라 하는 월드 클래스 선수들이 너무나도 많았다. 최전방에서 활약하자니 ‘발롱도르 위너’ 우스만 뎀벨레를 비롯해 흐비차 크바라츠헤리아, 브래들리 바르콜라가 있었고 중원에는 비티냐, 파비안 루이스, 주앙 네베스 삼각편대 미드필더진이 건재했기에 이강인이 비집고 들어갈 틈이 없었다.
이 때문에 PSG에서 3시즌째 로테에션 신세인 이강인. 확실한 주전 도약은 차치하더라도 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 토너먼트와 같은 빅매치에서 뛰지 못한 점은 이강인이 이적을 원하는 결정적 계기가 됐다. 특히 PSG가 2년 연속 UCL 결승전에 올랐음에도 자신은 교체로도 나서지 못하자, 이강인은 결국 이적하기로 결정을 내린 것으로 보인다.
이강인의 차기 시즌 행선지가 주목받는 가운데 유력 팀은 아틀레티코다. 지난 몇 시즌 동안 이강인을 꾸준히 노렸던 아틀레티코는 지난 1월 이적시장 기간에도 적극적으로 러브콜을 보냈다. 당시 아틀레티코가 구단 디렉터 마테우 알레마니를 보내 협상을 진행할 정도로 진심이었다. 이강인도 아틀레티코행을 희망해 이적이 성사되나 했지만, PSG가 필요한 자원이라며 이강인을 묶어 협상이 엎어졌는데 아틀레티코는 포기하지 않고 시즌 종료와 동시에 다시 주시 중이다.
아틀레티코는 이미 이강인 영입에 대해 상당히 진전을 이뤘다는 소식이다. 스페인 ‘카데나 세르’는 “이강인은 지난 1월 이미 아틀레티코와 개인 합의를 마친 상태다. 이강인은 이미 아틀레티코 이적에 동의했으며 그의 에이전트와 구단 간 협상도 진행 중이다”라고 알렸다.
다만 이적료 협상은 아직 완료되지 않았다. 매체는 “아틀레티코는 이강인 몸값이 2,500만~3,000만 유로(약 440억 원~약 530억 원) 수준에서 합의될 수 있을 것으로 평가되지만, PSG는 이를 과소평가된 금액이라고 본다. 이강인이 챔피언스리그 우승 팀의 일원으로 꾸준히 출전해 왔고, 아시아 올해의 선수상을 수상한 점 등을 고려해 더 높은 가치를 기대하고 있다”라고 설명했다.
정황상 PSG가 이적료 협상에 쉽게 나서지 않는 배경에는 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 이강인의 활약을 지켜보려는 의도도 있는 것으로 보인다. 만약 이강인이 대회에서 인상적인 활약을 펼칠 경우, 그의 몸값은 더욱 상승할 가능성이 있다. 이강인의 이적료 최종 합의는 한국의 월드컵 일정이 마무리 된 이후가 될 것으로 보인다.
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