조만간 백악관에서 인공지능 분야 주요 기업 최고경영자 12~15명이 한자리에 모이게 된다. 이 회동에서 기업들이 창출한 부를 시민들에게 되돌려주는 구체적 방안이 테이블 위에 오를 전망이다. 연합뉴스에 따르면 트럼프 대통령은 10일(현지시간) 백악관 집무실에서 이 같은 계획을 직접 밝히며 "국민들이 매우 부유해질 것"이라고 자신감을 내비쳤다.
해당 구상의 핵심은 연방정부가 인공지능 기업들의 지분을 직접 취득하는 데 있다고 로이터 통신은 분석했다. 지난 5일에도 트럼프 대통령은 이 같은 지분 확보 가능성을 시사하면서 "확보된 지분이 미국 시민들에게 제공될 수도 있다"고 언급한 바 있다.
기술 산업을 향한 사회적 역풍이 거세지는 상황에서 이번 발언은 워싱턴 정가와 실리콘밸리 양쪽에서 격렬한 논쟁을 촉발시켰다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 인력 감축 우려, 데이터센터 급증에 따른 전기요금 폭등, 사회 질서 교란에 대한 불안감이 확산되면서 인공지능 기술 자체에 대한 반감이 증폭되고 있기 때문이다.
여론도 이를 뒷받침한다. 지난 8일 공개된 로이터·입소스 공동 조사 결과, 응답자 절반이 인공지능 확산으로 본인 또는 가족의 일자리가 위협받을 수 있다고 답했다. 퀴니피악대가 지난 3월 성인을 대상으로 실시한 설문에서는 55%가 이 기술을 이로운 존재가 아닌 해로운 존재로 인식한다고 밝혔다.
이런 흐름을 의식한 듯 오픈AI와 앤트로픽은 지난해 11월 대규모 실직 사태 발생 시 자사의 부를 재분배할 공공 기금 조성안을 제시했다. 두 회사는 현재 기업가치가 합산 약 1조 달러에 육박하며 주식시장 상장 절차를 진행 중이다. NYT는 국부펀드가 이들 기업 지분을 보유한 뒤 배당 수익을 시민들에게 나눠주는 방식이 환원 모델 가운데 하나로 거론된다고 설명했다.
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