반려동물 헬스케어 AI 스타트업 닥터테일이 포스트팁스(Post-TIPS)와 딥테크팁스에 동시 선정되며 약 20억 원의 자금을 확보했다. 중소벤처기업부의 창업지원 프로그램인 팁스의 후속 단계에서 두 트랙을 동시에 통과한 사례는 반려동물 헬스케어 분야에서 드문 성과다.
그동안 닥터테일은 미국 시장에서 보호자가 반려동물의 증상을 입력하면 AI가 실제 진료 필요 여부를 판단하는 'AI 트리아지(Triage, 중증도 분류)' 서비스를 운영해 왔다. 이를 통해 병원 방문 빈도를 51% 이상 감소시키는 결과를 얻었으며, 이번에 확보한 자금을 바탕으로 트리아지 이후 단계까지 서비스를 확장할 계획이다.
확장 서비스의 중심은 'AI 예약 에이전트'다. 기존 시스템에서는 병원 방문이 필요하다는 판단이 내려져도 보호자가 직접 빈자리가 있는 병원을 확인해야 했다. 반면 도입 예정인 AI 예약 에이전트는 트리아지 단계에서 수집한 증상 정보를 바탕으로, 노쇼 등으로 발생한 병원의 빈자리를 실시간으로 탐색해 예약을 확정하는 방식으로 작동한다.
회사는 동물병원의 공백 슬롯을 채워주는 대가로 중개 수수료를 받는 수익 구조를 구축할 방침이다. 현재 미국 동물병원의 평균 노쇼율은 약 11%로, 수의사 1인당 연간 약 4만 9,500달러의 매출 손실이 발생하는 것으로 추산된다. 미국 전역의 약 3만 개 동물병원을 고려할 때 업계 전체의 손실액은 연간 수십억 달러 규모에 이르며, 현지 일부 병원들로부터 수수료 지급 의향을 확인해 초기 수요를 확보했다.
기존 AI 트리아지 서비스 역시 '능동형 AI 컴패니언'으로 개편된다. AI가 보호자와 정기적으로 소통하며 반려동물의 건강 데이터를 모니터링하고, 이상 징후가 감지되면 상담을 권유하거나 병원 방문을 유도하는 방식이다. AI 컴패니언이 진료 필요성을 포착하면 AI 예약 에이전트가 병원 연결을 수행하는 연계 구조다.
이대화 닥터테일 대표는 "일상적인 케어부터 상담, 그리고 진료 연결까지 하나의 흐름으로 이어지도록 시스템을 고도화하고 있다"며, "반려동물 헬스케어의 전 과정을 구현해 나가겠다"고 밝혔다.
이미지 제공: 닥터테일
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