당 복귀를 앞둔 김민석 국무총리가 10일 조정식 신임 국회의장을 만나 "정치·경제·사회적 문제를 해결하는 데 있어서 기대만큼 입법의 속도가 나지 않는 상황"이라고 언급해 눈길을 끌었다. 더불어민주당의 차기 당권 주자로 꼽히는 김 총리가 정청래 지도부에서 여당의 입법 추진 현황에 대한 아쉬움을 표한 셈이다.
김 총리는 이날 오후 국회를 찾고 조 의장을 예방해 이같이 말하며 "지금까지도 국회가 많이 노력해 주셨지만, 행정부로서는 그보다 훨씬 더 '입법 속도전'이라고 할 수 있는 진행이 이뤄졌으면 좋겠다"고 했다. 그는 "그런 점에 있어 우리 조 의장께서 뛰어난 리더십을 발휘해줄 것이라 생각한다"고 덧붙였다.
앞서 이재명 대통령 역시 '입법 속도'에 대한 아쉬움을 표출한 데 이어, 총리 사임 이후의 당권 도전을 시사한 김 총리도 현 지도부의 입법 '정체'를 우회 지적한 셈이다. 김 총리 재임 기간 동안 국회에서는 우원식 전 국회의장의 운영 아래 민주당의 정청래 지도부가 원내 1당이자 집권여당으로서 입법을 주도해왔다.
김 총리는 자신의 차후 행보와 관련해서는 "오는 7월 4일 정식 임기 1년이 되는데 그 기간 즈음 (총리직을) 마치고 돌아올 준비를 하고 있다"며 "국회에서 한편으로는 여당이 국정을 잘 뒷받침할 수 있도록 하고, 또 한편으론 여야가 대화를 통해 국정을 잘 이끌어갈 수 있게 최대한 노력하겠다"고 예고했다.
그는 "필요한 일이 있을 때 의장님과 상의할 수 있는 기회가 오길 기다리고 있다"고도 했다. 이 역시 집권여당 지도부로서의 역할을 시사한 것으로 풀이된다. 앞서 김 총리는 지난 7일 국무총리직 사의를 표하면서도 "당에 돌아가 이재명 정부의 시대정신을 강력하게 뒷받침하겠다"고 말해 당권 도전을 시사한 바 있다.
조 의장도 이날 김 총리에게 "김 총리께선 이재명 정부의 집권 플랜을 설계하고 내각을 이끌면서 뛰어나고 안정감 있는 리더십을 보여 정부가 많은 성과를 냈다"며 "국회에 돌아오시면 풍부한 국정경험을 갖춘 중진 의원으로서 국회와 정치가 한발 더 도약하는 데 큰 역할을 해 주실 것으로 기대한다"고 덕담을 건넸다.
한편 김 총리는 투표용지 부족 사태와 관련해 조 의장에게 "기본적으론 선거관리위원회에 대해 해체 수준의 강도 높은 개혁을 해야 된다는 생각"이라며 "민주주의의 난제로서의 선관위 개선 문제에 대해서 국회가 중심을 잡아주면 좋겠다"고 당부하는 등 이날도 해당 현안에 대해 적극 강조했다.
김 총리는 "오늘 정부 전 부처에 이번 사태에 대해서 '국민참정권 침해'로 공식적인 표현을 통일하도록 지시를 내렸다"며 "이번 사태를 계기로 정부부터 국민 참정권 침해가 절대 있으면 안 된다는 경각심을 강하게 갖자는 뜻"이라고 사안에 대한 본인 역할을 어필하기도 했다.
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