최태원 "AX 구체적 실천이 중요"… SK그룹, 경영전략회의·이천포럼 통합

한일특별세션에 참석한 최태원 SK그룹 회장 [사진=SK그룹]

인공지능 전환(AX)을 더 미룰 수 없는 과제로 설정한 최태원 SK 회장이 그룹 양대 행사인 경영전략회의와 이천포럼을 통합해 AX 끝장 토론을 벌이는 장을 마련했다. "AI 발전 흐름을 따라잡지 못하면 미래 생존을 담보할 수 없다"는 최 회장의 위기 의식에 조직 혁신 속도도 빨라지는 모습이다. 

SK그룹은 11~13일 경기도 이천 SKMS연구소에서 'AI가 가져올 파괴적 혁신, AX 중심 경영으로의 대전환'을 주제로 '2026 뉴(New) 이천포럼'을 개최한다고 10일 밝혔다. 

최 회장을 비롯해 최재원 수석부회장, 최창원 수펙스추구협의회 의장, 주요 계열사 최고경영자(CEO) 등 경영진 50여명이 참석한다.

뉴 이천포럼(포럼)은 그룹 전략을 집중적으로 논의하는 경영전략회의와 미래 어젠다에 대한 토론이 이뤄지는 '이천포럼'을 통합한 장으로, 올해 처음 개최된다.

SK그룹은 매년 6월께 주요 경영진이 모여 경영전략회의를 열고 8월에는 이천포럼을 개최해 SK 구성원과 국내외 전문가가 함께 글로벌 산업 트렌드와 미래 사업 방향을 집중 토론해 왔다.

올해 두 행사를 통합한 배경에는 AX 실행력을 높여야 한다는 최 회장의 강한 주문이 깔려 있는 것으로 전해진다. 실제 최 회장은 최근 AI 분야에서 광폭 행보를 이어가고 있다. 이달 초 대만에서 열린 '컴퓨텍스 2026'에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO), 웨이저자 TSMC 회장 등을 잇따라 만나 AI 반도체 생태계 협력 방안을 논의한 데 이어 황 CEO 방한 기간에도 수차례 회동하며 AI 인프라 협력 확대 방안을 논의했다. 

이번 포럼에서는 AX 전략뿐 아니라 리밸런싱 추진 현황과 향후 방향성에 대한 논의도 일부 이뤄질 것으로 예상된다. SK그룹은 2023년부터 비주력 자산 매각과 중복 사업 정리, 투자 효율화 등 사업 구조 재편을 이어가고 있다. 

최근에는 SK실트론 매각을 두고 고심 중이다. 차입금 부담을 낮추기 위해 매각을 진행했지만, 반도체 업황 회복과 AI 투자 확대가 맞물리며 SK실트론의 기업 가치가 재조명되고 있기 때문이다. SK실트론은 반도체 핵심 소재인 실리콘 웨이퍼를 생산하는 글로벌 3위 업체로 SK하이닉스를 주요 고객사로 두고 있다. 

현재 SK그룹 내부에선 단기적인 재무 개선보다 중장기적인 반도체 밸류체인 확보에 무게를 둬야 한다는 의견이 적지 않은 것으로 전해진다. SK실트론 매각 여부 역시 원점에서 재검토되고 있는 것으로 알려졌다.