복지부 장관 하마평 박주민·김윤·김연명…의료개혁 넘어 연금·복지 조율 시험대

[이데일리 안치영 기자] 정은경 보건복지부 장관 교체 가능성이 제기되고 있는 가운데 정치권과 보건의료계에서는 차기 장관으로 박주민·김윤 더불어민주당 의원과 김연명 중앙대 사회복지학과 교수가 하마평에 오르고 있다.

박주민(왼쪽부터)·김윤 더불어민주당 의원, 김연명 중앙대학교 사회복지학과 교수(사진=각 의원실, 이데일리DB)

차기 복지부 장관은 의료개혁뿐 아니라 초고령사회 대응, 연금개혁, 저출생 대책, 지역사회 통합돌봄 정착 등 굵직한 복지 현안을 책임져야 하는 만큼 사회복지 분야 전문성을 갖춘 인사가 발탁될 가능성도 제기된다.

10일 정치권과 의료계에 따르면 차기 장관 후보군 가운데 국회 보건복지위원회 소속인 박주민 의원의 이름이 꾸준히 오르내리고 있다.

박 의원은 보건의료와 사회복지 분야 입법 활동 경험이 풍부할 뿐만 아니라 국회와 정부, 의료계간 소통과 조정 능력을 갖춘 현역 정치인이라는 점에서 강점이 있다는 평가를 받는다. 특히 의료개혁과 공공의료 강화, 건강보험 정책 등에 대한 이해도가 높아 정책 추진력을 기대하는 목소리도 나온다.

박 의원은 복지위 활동과 함께 국회 연금개혁특별위원회에도 참여하며 국민연금 현안을 챙겨왔다. 최근에는 김연명 중앙대 교수 주도의 연금 관련 스터디에 참여해 국민연금 구조개혁과 연기금 활용 방안 등을 논의하는 등 연금 분야에도 관심을 보여온 것으로 알려졌다.

박 의원과 마찬가지로 국회 복지위에서 활동 중인 김윤 의원 역시 유력 후보군 가운데 한 명으로 꼽힌다.

의사 출신인 김 의원은 의료정책과 건강보험 제도 전반에 대한 전문성을 갖춘 보건의료 전문가로 평가된다. 의료 현안에 대한 이해도가 높고 필수의료 강화, 의료전달체계 개편 등 주요 정책 과제를 다뤄온 만큼 의정갈등 해소와 의료 정상화를 위한 적임자라는 평가도 나온다.

다만 정치권 일각에서는 초선 의원으로 정치 경험이 상대적으로 짧다는 점이 변수로 거론된다.

학계에서는 김 교수가 유력 후보로 언급된다. 문재인 정부시절 청와대 사회수석을 지낸 김 교수는 국민연금과 사회보장제도 분야의 대표적인 전문가로 꼽힌다.

복지부가 의료정책뿐 아니라 연금개혁과 사회보장체계 개편, 저출생·고령화 대응 등 광범위한 과제를 수행하는 만큼 복지 전문가를 전면에 내세울 가능성도 배제할 수 없다는 분석이다.

다만 현재 거론되는 인사들은 모두 정치권과 관가 안팎의 하마평 수준이다. 대통령실이 공식적으로 장관 후보자를 발표하지 않은 만큼 향후 인사 검증 과정과 국정 운영 방향에 따라 후보군이 확대되거나 예상 밖 인사가 발탁될 가능성도 남아 있다.

익명을 요구한 정부 관계자는 “정 장관이 주로 의료 분야 현안 대응에 집중했다면 차기 복지부 장관은 초고령사회 대응과 연금개혁, 저출생 대책, 지역사회 통합돌봄 정착 등 주요 복지정책을 조율해야 한다”며 “현재 추진 중인 의료개혁까지 아우를 수 있는 통합형 리더십이 요구될 것”이라고 말했다.