7월 대상포진 환자 급증…“여름철 면역력 관리가 예방의 첫걸음”

[STN뉴스] 정성용 기자┃본격적인 무더위가 시작되는 여름철을 앞두고 대상포진 예방을 위한 면역력 관리의 중요성이 커지고 있다. 특히 최근 통계에서 7월과 8월에 환자가 집중되는 것으로 나타나 각별한 주의가 요구된다.

KH한국건강관리협회 건강증진의원 대구지부에 따르면 대상포진은 어릴 때 앓았던 수두 바이러스가 몸속 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 약해질 때 다시 활성화되면서 발생하는 질환이다.

대상포진은 피부 발진과 물집이 대표적인 증상이지만 환자들이 가장 크게 호소하는 것은 심한 통증이다. 신경을 따라 발생하는 통증은 옷이 스치기만 해도 견디기 어려울 정도로 심할 수 있으며, 치료 후에도 수개월 또는 수년간 신경통이 남는 경우가 있다.

대상포진 예방접종을 실시하고 있는 건강관리협회. /사진=건강관리협회

건강보험심사평가원 자료를 보면 대상포진은 전 연령층에서 발생할 수 있지만 고령층일수록 위험이 높다. 평생 발생 위험은 10~30% 수준으로 알려져 있으며, 특히 50세 이후 면역 기능이 감소하면서 발병률이 급격히 증가하는 것으로 나타났다.

초기에는 피부 발진보다 통증이 먼저 나타나는 경우가 많아 주의가 필요하다. 피부가 따끔거리거나 화끈거리는 느낌, 찌르는 듯한 통증, 감각 이상 등이 발생한 뒤 붉은 반점과 수포가 몸 한쪽에 띠 모양으로 나타난다. 일부 환자는 발열과 두통, 전신 피로감을 함께 경험하기도 한다.

여름철 환자가 증가하는 이유는 무더위로 인한 체력 소모와 수면 부족, 스트레스 증가가 면역력 저하로 이어지기 때문으로 분석된다. 건강보험심사평가원 통계에서도 최근 5년간 여름철 환자 증가 추세가 확인됐으며, 2024년에는 7월과 8월 환자 수가 연중 가장 많았다.

전문가들은 대상포진이 의심될 경우 신속한 치료가 무엇보다 중요하다고 강조한다. 발진 발생 후 72시간 이내 항바이러스제 치료를 시작하면 증상 악화와 합병증 위험을 줄일 수 있지만, 치료 시기를 놓치면 대상포진 후 신경통으로 이어질 가능성이 높아진다.

 

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