삼성전자가 미국의 한 유전자 분석 장비 기업 1대 주주 지위를 얻으며 미래 정밀 의료시장을 선점하겠다는 비전을 꺼냈다.
삼성전자는 10일(한국 시각) ‘엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences, 이하 엘리먼트)’의 전략적 투자자로 참여해 1대 주주 지위를 확보했다고 밝혔다.
삼성은 엘리먼트 ‘시리즈 E’ 투자에 나서 1억7천500만달러 규모의 추가 지분 투자를 집행했다. 앞서 2024년 7월엔 엘리먼트의 ‘시리즈 D’ 투자에 참여한 바 있다.
2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 엘리먼트는 유전체 분석 정확도를 업계 최고 수준인 99.99%로 높이고 분석 비용을 획기적으로 낮춘 ‘DNA 시퀀싱(DNA Sequencing)’ 기술을 보유하고 있다.
DNA 시퀀싱은 생명체의 설계도라 할 수 있는 DNA 염기(Base) 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 기술로, 유전체 정보를 통해 ▲선천적 유전 특성 파악 및 질병 사전 예측 ▲유전 변이에 따른 질병의 조기 발견과 추적 관찰 ▲개인 맞춤형 치료법 개발 등 미래 정밀 의료 분야에 활용할 수 있다.
삼성전자가 주목하는 분야는 엘리먼트의 차세대 유전자 시퀀싱 기술과 ‘멀티오믹스(Multiomics)’다. 멀티오믹스는 DNA뿐 아니라, 그 DNA가 실제로 어떻게 작동하는지를 보여주는 RNA·단백질 등 다양한 생체정보를 한번에 분석하는 기술이다.
기존에는 DNA·RNA·단백질을 각각 다른 장비로 분석한 뒤 그 결과를 다시 합치는 방식 때문에 시간과 비용이 많이 들고 정확도의 한계도 있었지만, 엘리먼트는 이러한 한계를 넘은 기술을 개발해 주목 받았다.
삼성전자는 이번 투자를 통해 빠르게 성장하는 글로벌 정밀 의료 시장의 핵심 기술을 선점하고 미래 성장 동력을 한층 강화하게 됐다.
특히 AI 역량, 의료기기, 디지털 헬스 기술에 엘리먼트의 DNA 및 멀티오믹스 분석 기술을 접목해 차세대 유전자 진단 등 새로운 사업 기회를 꿰찬다는 구상이다.
노태문 삼성전자 사장은 “삼성전자의 AI, 의료기기, 디지털 헬스 전문성과 엘리먼트의 혁신적인 유전체 분석 기술이 결합돼 맞춤형 의료의 미래를 위한 시너지가 창출될 것”이라며 “앞으로도 삼성전자는 사람들의 건강 증진이라는 목표 아래 정밀 의료기기부터 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 투자를 지속해 나가겠다”고 전했다.
한편, 이번 투자 확대로 인한 엘리먼트 경영권 변동은 없을 전망이다.
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