T1 소속 e스포츠 선수 ‘페이커’ 이상혁이 미국 타임지의 ‘2026년 가장 영향력 있는 스포츠인 100인’에 선정됐다. 한국인으로는 유일하게 선정됐으며, 오타니 쇼헤이, 리오넬 메시 등 유명 스포츠 선수들과 어깨를 나란히 했다.
출처=lolesports 플리커
2013년 데뷔한 ‘페이커’는 10년이 넘은 지금도 최고의 기량을 선보이며 정상에서 경쟁을 이어가고 있다. 그는 활동 기간 국내 LCK 10회 우승, 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 6회 및 3연속 우승이라는 대업을 달성했다. 2023년 항저우 아시안게임에 국가대표로 출전해 금메달을 획득하기도 했다.
타임지는 “‘페이커’는 역대 최고의 e스포츠 선수로 널리 인정받고 있다”며 “리그 오브 레전드 e스포츠 명예의 전당에 최초로 헌액되었으며, 경기장에서는 응원 플래카드를 든 팬들의 열렬한 지지를 받고 있다”고 밝혔다.
이어 “e스포츠는 소수의 사람만 즐기는 소규모 커뮤니티 대회에서 시작했다”며 “그러나 그랜드 뷰 리서치에 따르면 2030년에는 74억 6천만 달러 규모의 세계적인 산업으로 성장할 것으로 예상된다”고 덧붙였다.
이외에도 타임지는 “T1과 BMW는 그의 25번째 생일에 고급 세단을 선물했고, 그는 현재 자신의 팀 지분을 소유하고 있다”며 “그의 팀은 나이키, 레드불, 메르세데스-벤츠 등 여러 브랜드와 후원 계약을 맺었고 ‘페이커’ 역시 서울에 9층짜리 상업용 건물인 ‘페이커 타워’를 소유하고 있다”고 말했다.
한편, ‘페이커’는 개인 SNS를 통해 “타임지와 모든 e스포츠 팬들에 감사드린다”며 짧은 소감을 남겼다.
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