ㅣ데일리포스트=곽민구 기자ㅣSK텔레콤이 일본의 NTT, 대만의 중화텔레콤과 손잡고 동아시아 AI 영토 확장에 나선다.
SKT는 10일 일본 도쿄 오테마치에 위치한 NTT 본사에서 일본 ICT 그룹 NTT, 대만 중화텔레콤과 공동 기자간담회를 열고 “차세대 AI 기술 기업에 투자하는 ‘아이온(IOWN) AI 펀드’를 조성한다”고 밝혔다. 총 펀드 규모는 5억 달러(약 7,600억 원)에 달할 전망이다.
3사는 이번 펀드 운영을 위해 실리콘밸리와 동아시아를 거점으로 삼는 전문 펀드 운영회사 ‘카탈라이트 캐피털(Catalight Capital)’을 공동 설립, 글로벌 투자 및 운영 체계를 구축하기로 합의했다.
이번 동맹은 국가와 기업 간 AI 주도권 확보를 위한 합종연횡이 치열해지는 가운데 한국·일본·대만의 대표 ICT 기업들이 글로벌 AI 생태계 주도권을 쥐기 위해 원팀을 구성했다는 점에서 업계의 큰 주목을 받고 있다.
펀드의 주요 투자 타깃은 AI 데이터센터(DC) 인프라, AI 반도체, AI 서비스 애플리케이션 및 소프트웨어, 광통신 등 AI 벨류체인 전 영역이다.
구체적으로는 ▲전력 효율 최적화 및 액체 냉각 기술 ▲AI 가속기·GPU·NPU 개발사 ▲의료·제조·금융 특화 AI 서비스 ▲클라우드 분산 시스템 및 추론 최적화 소프트웨어 ▲데이터 전송 성능과 전력 효율을 극대화하는 광통신 분야의 유망 스타트업을 발굴해 투자할 계획이다.
투자 대상은 북미를 비롯해 아시아와 유럽 등 전 세계 혁신 기업들을 아우른다. 참여사들은 단순한 재무적 투자(FI)를 넘어 기술 검증(PoC), 서비스 고도화, 글로벌 고객사 발굴 등을 직접 지원하며 투자 기업과의 전략적 시너지를 극대화 할 방침이다.
조만간 1차 출자자(LP) 모집을 마감하고 펀드를 공식 출범할 예정이며, 일본 측에서는 소니, 도시바 등 글로벌 기업 20여 개사가 출자 참여 의사를 타진한 것으로 알려졌다. 한국 측에선 SK하이닉스도 참여를 준비 중이다.
정재헌 SKT CEO는 “SKT는 그동안 다수의 글로벌 AI 기업에 성공적으로 초기 투자를 단행해 왔으며, 국내외 유망 스타트업을 육성한 풍부한 노하우를 갖고 있다”며 “이러한 성공 경험과 SK그룹의 인프라 경쟁력을 바탕으로 글로벌 AI 혁신 기업들과의 협력 기회를 적극적으로 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
시마다 아키라 NTT CEO는 “AI 네이티브 인프라 실현을 위해서는 전 세계 첨단 기술과 파트너의 힘을 결합하는 것이 필수적”이라며 “유망 스타트업과의 사업 제휴를 통해 새로운 산업 기반을 창출하겠다”고 밝혔다.
린롱츠 중화텔레콤 사장 또한 “최고의 파트너들과 함께 첨단 기술 상용화를 가속화하고 차세대 AI 생태계를 구축하겠다”고 전했다.
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