(과달라하라=연합뉴스) 안홍석 기자 = 2026 북중미 월드컵 개최국 미국의 미드필더 크리스천 롤던이 개막전을 앞두고 '영리한 반칙'의 중요성을 강조했다고 AFP통신이 10일(이하 한국시간) 전했다.
롤던은 파라과이와의 첫 경기를 사흘 앞둔 이날 미국 캘리포니아주 어바인의 미국 대표팀 베이스캠프에서 기자들과 만나 "조금 더 영리해질 필요가 있다. 때로는 너무 정직한 게 우리의 가장 큰 약점"이라고 말했다.
이어 "경기를 운영하는 방식, 반칙을 활용하는 방식, 쓰러졌을 때 조금 더 오래 버티는 것 같은 부분에서 더 영리해져야 한다"고 강조했다.
마우리시오 포체티노 미국 감독도 지난 7일 독일과 평가전(1-2 패) 뒤 "규칙의 경계선에서 뛰는 법을 배워야 한다"고 말한 바 있다. 이 메시지를 롤던이 훈련장에서 되풀이한 것이다.
롤던은 지난해 11월 평가전에서 파라과이에 2-1로 신승한 기억을 돌아보기도 했다. 당시 미국과 파라과이는 격렬한 몸싸움을 벌였다.
롤던은 "파라과이는 거칠고 영리한 플레이를 정말 잘한다. 그들이 하는 방식에 말려들지 않으면서도 영리하게 경기를 운영하는 것이 중요하다"고 말했다.
미국 메이저리그사커(MLS) 시애틀 사운더스 소속이며 A매치 47경기를 소화한 31세 베테랑 롤던은 이번 대회 주전이 아닌 교체 요원으로 분류된다.
그는 "강렬함이 나를 이 자리에 오게 했다. 선발이 아니더라도 동료들에게 에너지를 불어넣는 것이 내 역할"이라고 말했다.
미국은 13일 오전 10시 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 로스앤젤레스 스타디움에서 파라과이를 상대로 조별리그 D조 1차전을 치른다.
이들 두 나라와 호주, 튀르키예가 한 조로 묶였다.
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