맨유 ‘역대 최악 7번’ 위기 마운트, 포지션 변화로 반전 노린다 “중원서 더 깊은 역할 원해”

[인터풋볼=김현수 기자] 메이슨 마운트가 다음 시즌에는 반등에 성공할 수 있을까.

맨체스터 유나이티드 소식통 ‘더 피플즈 펄슨’은 9일(한국시간) “마운트의 포지션 변화가 맨유의 여름 이적 계획 전반을 재검토하게 만들 수 있다는 분석이 나온다”라고 보도했다.

마운트의 커리어 초반은 화려했다. 첼시 유소년 시스템을 거쳐 프로 데뷔한 그는 빠르게 주전으로 도약한 뒤 자신의 재능을 맘껏 뽐냈다. 장점인 강한 킥력과 왕성한 활동량을 앞세워 최전방을 이끌었고, 첼시의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL), 슈퍼컵, 국제축구연맹(FIFA) 인터컨티넨탈컵 우승에 기여했다.

승승장구하던 커리어가 갑작스레 꺾였다. 어린 나이부터 많은 경기를 소화한 혹사 여파로 경기력이 하락했는데 부상까지 겹쳐 더 추락했다. 이러한 이유로 첼시에서 입지가 불투명해지자, 맨유로 이적해 부활을 노렸다. 맨유는 구단의 에이스 상징 등번호인 7번을 부여할 정도로 크게 기대했다.

그러나 맨유에서는 더 최악이었다. 첼시 시절 ‘철강왕’이라 불릴 정도로 튼튼한 내구성을 자랑한 마운트지만, 맨유로 온 뒤 ‘유리몸’으로 전락했다. 매 시즌 부상이 발목을 잡아 온전히 풀타임을 소화한 적이 한 번도 없다. 3시즌 동안 기록한 공격 포인트는 72경기 7골 2도움으로 성적도 형편없었다. 부진한 활약으로 인해 매번 매각설이 돌 정도로 커리어가 위태로운 상황이다.

이러한 상황 속 마운트가 반등의 발판을 마련하기 위해 포지션 변환을 검토 중이라는 소식이다. 기존에는 최전방에서 활약했는데 최근 중원에서 뛰겠다는 의지를 드러냈다. 매체는 “마운트는 현재 더 깊은 미드필더 역할에서 기회를 확대하길 원한다. 지난 시즌 몇 경기에서 중앙 미드필더로 기용됐는데 해당 역할을 계속 맡는 데에도 긍정적인 입장이다. 그는 특정 경기에서는 카세미루의 공백을 메우는 데 성공적인 모습을 보이기도 했다”라고 설명했다.

다만 부상 여부가 걱정거리다. 매체는 “중앙 미드필더 포지션은 체력적 부담이 큰 자리이며, 그의 경기력 유지와 부상 관리가 핵심 변수로 지적된다. 실제로 그는 부상으로 인해 꾸준한 출전이 어려웠던 시기가 있어 지속적인 기량 유지와 출전 가능성은 여전히 의문으로 남아 있다. 이 점은 맨유 내부에서도 우려 요소로 꼽힌다”라고 전했다.