미군이 이란을 향해 '자위권 차원'의 공격에 나섰다고 밝혔다.
미 중부사령부는 9일(현지시간) 공식 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “최고사령관인 도널드 트럼프 대통령의 지시에 따라 오늘 오후 5시(미 동부시간 기준, 한국시간 10일 오전 6시)를 기해 이란에 대한 자위적 성격의 공격을 개시했다”고 공식 발표했다.
중부사령부는 이번 공습이 “전날 미 육군 아파치 헬리콥터가 격추된 사건에 대한 직접적인 대응”이라며 “이번 작전은 정당화될 수 없는 이란의 선제 공격 행위에 대한 비례적 대응”이라고 명분을 밝혔다.
앞서 미 육군 소속 아파치 헬기는 전날 밤 중동의 요충지인 호르무즈 해협 상공에서 순찰 임무를 수행하던 중 이란 측의 드론 공격을 받아 격추된 것으로 알려졌다. 다행히 헬기에 탑승했던 조종사 2명은 무사히 구출됐다.
이번 군사 조치는 도널드 트럼프 대통령의 강력한 보복 예고 직후 본격적으로 단행됐다. 트럼프 대통령은 공습 전 자신의 소셜미디어(SNS)인 트루스소셜을 통해 “미국은 불가피하게 이 공격에 대응해야만 한다”며 군사적 대응을 시사한 바 있다.
미국의 공습 소식이 전해지자 이란 측도 즉각 반발하고 나섰다. 이란 국영 매체는 내부 소식통을 인용해 “미국이 헬기 추락을 빌미로 적대 행위를 재개한다면 단호하게 대응할 것”이라며 경고를 보냈다.
이번 미군의 타격과 이란의 강경 기류가 정면으로 충돌하면서 중동 정세에 다시 한번 위기가 찾아왔다.
만약 이란이 실제로 보복 공격에 나설 경우, 호르무즈 해협을 둘러싼 양국의 무력 충돌 수위가 급격히 높아지면서 지난 4월 초 극적으로 마련된 중동 지역의 휴전 국면이 또다시 무산될 수 있다는 우려가 커지고 있다.
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