연합뉴스에 따르면 삼성전자가 미국 DNA 분석장비 전문기업 엘리먼트의 시리즈E 라운드에 1억7천500만달러(약 2천700억원) 규모로 참여하며 최대주주 지위를 확보했다고 10일 공식 발표했다.
2024년 7월 시리즈D 라운드 참여에 이은 이번 추가 출자다. 다만 경영권 변동은 발생하지 않을 것으로 전망된다.
2017년 미국 샌디에이고에서 창업한 엘리먼트는 DNA 염기서열 해독 정확도를 99.99%까지 끌어올리면서도 분석 비용을 대폭 절감한 시퀀싱 기술로 주목받고 있다. 생명체의 유전적 변이와 특성을 파악하는 DNA 시퀀싱은 정밀의료 분야의 핵심 기반 기술로 꼽힌다.
삼성전자의 관심은 차세대 시퀀싱 기술과 함께 멀티오믹스에 집중되어 있다. DNA라는 설계도가 인체 내에서 실제로 어떻게 발현되는지를 RNA, 단백질 등 다층적 생체정보를 통합 분석하는 것이 멀티오믹스의 핵심이다.
엘리먼트는 단일 장비로 DNA와 RNA, 단백질은 물론 세포 변화까지 동시 분석이 가능한 기술력을 갖췄다. 2022년 출시된 중형 시퀀싱 장비 '아비티'에 이어 2024년에는 시간 흐름에 따른 유전체·세포 변화를 추적하는 '아비티 24'를 선보였으며, 추가 장비 라인업도 준비 중이다.
양사는 이번 투자 확대를 기점으로 전략적 파트너십을 더욱 강화할 방침이다. 삼성전자가 보유한 AI와 의료기기, 디지털헬스 역량에 엘리먼트의 유전체·멀티오믹스 분석 기술을 융합해 차세대 유전자 진단 시장을 선점하겠다는 구상이다.
엘리먼트 입장에서도 삼성전자의 AI·IT 기술을 활용해 시퀀싱 정확도를 한층 높이고 비용 경쟁력까지 확보할 수 있어 정밀의료 영역에서 다양한 협력 성과가 기대된다.
엘리먼트 몰리 히(Molly He) CEO는 "이번 투자 확대는 우리의 비전과 기술, 그리고 팀에 대한 삼성전자의 깊은 신뢰를 반영한다"며 "과학적 발견을 앞당기고 인류 건강 증진에 기여하는 혁신을 지속 추진하겠다"고 밝혔다.
삼성전자 노태문 사장은 "당사의 AI, 의료기기, 디지털헬스 전문성과 엘리먼트의 혁신적 유전체 분석 기술이 만나 맞춤형 의료의 미래를 열 것"이라며 "건강 증진이라는 목표 아래 정밀 의료기기부터 디지털헬스까지 폭넓은 분야에 대한 투자를 이어가겠다"고 강조했다.
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