8일(현지시간) CNBC 등 복수의 외신에 따르면 오픈AI는 최근 미국 증권거래위원회(SEC)에 IPO 비공개 신청서를 제출했다.
비공개 신청은 기업이 재무정보 등을 외부에 공개하기 전 SEC와 사전 협의를 진행하는 절차로, 상장 계획과 재무 상황을 일정 기간 비공개로 유지할 수 있다는 점에서 대형 기업들이 주로 활용하는 방식으로 알려져 있다.
다만 오픈AI는 상장 시점에 대해서는 신중한 입장을 유지하고 있다.
회사는 성명을 통해 “아직 시기를 결정하지 않았으며, 비상장 기업으로서 더 쉽게 할 수 있는 일들이 남아 있어 시간이 걸릴 수 있다”고 밝혔다.
특히 복잡한 상충 관계가 있는 만큼 조기 상장이 최선이라고 판단될 경우, 관련 선택지도 열어두고 있다고 전했다.
이에 업계에서는 오픈AI가 이르면 올해 4분기를 목표로 상장을 준비하고 있다는 분석이 나오고 있다. 현재 오픈AI의 기업가치는 약 8500억달러(약 1290조8100억원) 수준으로 평가받고 있다.
이러한 가운데 이달 1일 ‘클로드’의 개발사 앤트로픽이 SEC에 IPO 비공개 신청서를 제출하며 상장 절차에 돌입했다. 특히 앤트로픽은 최근 마무리한 시리즈H 투자 라운드에서 기업가치 약 9650억달러(약 1465조원)를 인정받으며 오픈AI를 넘어선 상황이다.
이를 두고 일각에서는 앤트로픽이 현재 수준의 기업가치를 유지한 채 증시에 입성할 경우 역대 최대 규모의 IPO 중 하나가 될 것이라는 관측이 나오고 있다.
이러한 상황 속 일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X 역시 기업공개를 추진하면서 글로벌 투자자들의 자금 유치 경쟁은 더욱 치열해질 것이란 관측이 나오고 있다.
스페이스X는 오는 12일 기업가치 약 1조8000억달러를 목표로 상장을 추진하며, IPO를 통해 약 750억달러(약 103조원)를 조달할 계획인 것으로 알려졌다.
이에 시장에서는 AI 산업이 급성장하면서 기술 경쟁뿐 아니라 대규모 자본 확보 경쟁도 새로운 국면에 접어들었다는 평가가 나오고 있다. 오픈AI와 앤트로픽, 스페이스X 등 초대형 기업들이 잇달아 증시 입성을 추진할 경우 글로벌 IPO 시장의 판도에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 것이다.
다만 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 상장 자체에 큰 의미를 두지 않는다는 입장을 밝힌 바 있다.
샘 올트먼 오픈AI CEO는 최근 CNBC 방송에 출연해 “가장 우수한 기술을 제공하고 최고의 비즈니스를 구축하기 위한 경쟁은 존재한다”면서도 “상장은 자금 조달을 위한 이벤트일 뿐이며, 우리가 그 타이밍에 초점을 맞추고 있지는 않다”고 언급했다.
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