"현지 챔피언 기업 육성이 우선…성장 막는 규제 해결해야"
(서울=연합뉴스) 김태균 기자 = 세계 1위 반도체 장비 업체인 네덜란드 ASML의 크리스토프 푸케 최고경영자(CEO)가 유럽연합(EU)에 반도체 공급망에 대한 직접적 개입을 지양해야 한다고 촉구했다.
파이낸셜타임스(FT)는 푸케 CEO가 자사와 인터뷰에서 외국 기술에 대한 의존을 줄이기 위해서는 유럽 자생의 강한 기업을 키워야 한다며 이처럼 말했다고 전했다.
푸케 CEO의 발언은 EU 집행위원회가 반도체 공급난 때 칩 제조업체와 계약을 파기하고 특정 주문을 우선 처리하도록 강제하는 긴급 권한을 추진키로 한 이후 나왔다.
이 조처는 반도체 산업에서 EU 국가들의 미국·아시아 의존도가 너무 커 대외 변동성을 줄이고 EU 칩 산업을 육성해야 한다는 취지로 추진되고 있지만, 일방적 개입으로 부작용이 클 것이라는 반론이 잇따르고 있다.
푸케 CEO는 "일각에서는 유럽 제품을 먼저 구매하자고 주장하지만, 이를 위해선 유럽 내에서 살만한 기술이나 제품이 존재해야 한다"며 "유럽은 반도체 공급망 전반에 걸쳐 최대한 많은 챔피언 기업을 육성하는 것에 집중해야 한다"고 강조했다.
이어 "유망 기업을 EU 밖으로 내쫓는 무리한 규제를 해결해야 한다"며 반도체 업종을 옥죄는 주요 문제로 긴 승인 검토 기간, 자본 조달 상의 어려움, 인공지능(AI) 관련 규제 등을 지적했다.
ASML은 핵심 칩 제조 설비인 노광장비 분야에서 압도적 점유율을 가져 세계 반도체 업계 대표 주자 중 하나로 꼽힌다. 유럽에서 가장 시가총액이 높은 회사이기도 하다.
푸케 CEO는 ASML이 네덜란드 벨트호벤 본사 주변의 생산시설을 확장하고 올해 첨단 극자외선(EUV) 노광장비의 생산량을 50% 늘릴 계획이라고 밝혔다.
다만 그는 여러 규제와 긴 인허가 절차 탓에 유럽에서 공장을 짓는 데 여전히 약 4년이 걸린다고 지적하며, 인력 채용과 교육, 공급망 확장 등을 둘러싼 어려움도성장을 막는 요인이라고 했다.
한편, 푸케 CEO는 ASML이 앞서 프랑스의 유명 AI 개발사 미스트랄과 독일의 광학 기업 자이스에 투자를 집행했다면서 반도체 공급망 확대 외에 EU 기술 업계의 투자자로서의 역할을 확대하겠다고 전했다.
그는 "회사의 재무적 여력이 커지면서 자금 투입 능력도 강화됐다"며 "이런 투자는 우리뿐만 아니라 유럽 전체에 이익이 되는 만큼 앞으로도 더 많은 기회를 발굴할 것"이라고 덧붙였다.
tae@yna.co.kr
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