트럼프 대통령은 이날 현직 미국 대통령으로는 처음으로 NBA 파이널을 직접 관람했다. 그는 뉴욕 닉스 구단주인 제임스 돌런의 초청으로 경기장을 찾았으며, 손녀 카이 트럼프와 사위 재러드 쿠슈너, 숀 더피 교통부 장관, 더그 버검 내무부 장관 등과 함께 VIP 박스에 자리를 잡았다.
하지만 이날 닉스 홈 팬들은 트럼프 대통령의 방문을 반기지 않았다. 국가가 연주되는 동안 VIP 박스에서 서서 미소를 짓고 있는 트럼프 대통령의 얼굴이 전광판에 비치자 관중들은 일제히 야유를 쏟아냈다. 트럼프 대통령의 방문으로 경호 조치가 시행되면서 입장이 지연된 데 불만을 드러낸 것이다.
|
이날 경기는 닉스가 27년 만에 치르는 파이널 홈 경기로 7전 4선승제인 시리즈에서 샌안토니오를 상대로 2승 무패로 앞선 가운데 열렸다. 수천 달러의 입장권이 순식간에 매진될 만큼 팬들의 응원 열기는 뜨겁게 달아 올랐다.
그러나 대통령의 방문으로 경호 인력이 배치되면서 경기장 입장이 지연되면서, 입장권을 가진 팬들은 맨해튼 미드타운 인도를 따라 길게 줄을 서야 했다. 경기장 입장에 2시간 이상이 걸리면서 팬들의 짜증은 고조됐다.
브루클린에 거주한다는 한 닉스 팬은 로이터에 “트럼프가 여기에 없었으면 좋겠다”며 “그는 진짜 팬도 아니고 모든 상황을 엉망으로 만들었다”고 말했다. 이어 “팬들은 이 순간 평생 기다려왔는데 그는 다른 모든 일처럼 이것마저 자기 자신에 대한 이야기로 만들어 버렸다”고 비판했다.
공교롭게도 트럼프 대통령이 직관한 이날 경기에서 닉스는 111대 115로 패하며 이번 시리즈 첫 패배를 기록했다. 이번 패배로 닉스의 플레이오프 13연승 행진도 중단됐다. 이는 NBA 역사상 두 번째로 긴 플레이오프 연승 기록이었다.
퀸드 출신인 트럼프 대통령은 맨해튼 부동산 개발업자로 명성을 쌓아 정계에 진출했지만, 정작 민주당 지지 성향이 강한 뉴욕시에서는 낮은 지지율을 기록하고 있다.
이날 트럼프 대통령의 차량 행렬이 경기장으로 이동하는 동안 일부는 “아무도 당신을 원하지 않는다”, “트럼프는 떠나야 한다” “탄핵하라” 등의 문구가 적힌 팻말을 트럼프 방문에 반대하는 소규모 시위를 벌이기도 했다.
미 하원 민주당 원내대표인 하킴 제프리스 의원은 지난 5일 CNN과 인터뷰에서 트럼프 대통령의 닉스 경기 관람을 두고 “닉스는 27년 만에 NBA 파이널에 진출했고 뉴욕시는 이를 축하하려 하고 있으며 시민들은 이 팀을 열렬히 응원하고 있다”며 “그런데 트럼프가 또 자신을 끼워 넣고 있다”고 비판했다.
트럼프 대통령은 지난해 퀸스 플러싱에서 열린 US오픈 남자 단식 결승전에서도 야유를 받았다. 당시에도 그의 방문으로 강화된 보안 검색 때문에 많은 관중이 경기 시작을 놓쳤다.
Copyright ⓒ 이데일리 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
다음 내용이 궁금하다면?
광고 보고 계속 읽기
원치 않을 경우 뒤로가기를 눌러주세요
