[STN뉴스] 정성용 기자┃홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞둔 최종 평가전에서 엘살바도르를 꺾고 본선 무대를 향한 준비를 성공적으로 마무리했다.
한국은 지난 4일(한국시간) 미국 유타주 프로보 브리검영대학교(BYU) 사우스필드에서 열린 엘살바도르와의 A매치 친선경기에서 이동경의 환상적인 프리킥 결승골에 힘입어 1-0 승리를 거뒀다.
이번 승리로 대표팀은 지난 5월 31일 트리니다드토바고전 5-0 대승에 이어 평가전 2연승을 기록하며 월드컵 본선을 앞두고 상승세를 이어갔다.
이날 홍명보 감독은 월드컵 본선을 대비해 대폭 변화된 선발 명단을 가동하며 다양한 전술과 선수 조합을 점검했다.
한국은 김승규가 골문을 지킨 가운데 이한범, 김민재, 이기혁이 수비진을 구성했고, 이태석과 설영우가 측면을 책임졌다. 중원에는 황인범과 이재성이 배치됐으며, 공격진에는 이동경, 황희찬, 조규성이 선발 출전했다.
경기 초반부터 한국은 주도권을 잡고 공격을 전개했다. 전반 7분 황인범의 기습적인 프리킥 슈팅이 골키퍼 선방에 막혔고, 전반 10분에는 이태석이 상대 수비 뒷공간을 파고들며 기회를 만들었다. 그러나 전반전은 양 팀 모두 득점 없이 0-0으로 마무리됐다.
후반 들어 한국은 더욱 적극적으로 공격에 나섰다. 후반 6분 이동경이 결정적인 슈팅을 시도했으나 상대 골키퍼의 선방에 막혔다. 그러나 후반 12분 마침내 균형을 깨뜨렸다. 페널티박스 정면에서 얻어낸 프리킥 상황에서 이동경이 왼발로 감아 찬 슈팅이 그대로 골문 구석에 꽂히며 선제골이자 결승골이 됐다.
이동경의 골은 단순한 득점을 넘어 월드컵 본선을 앞둔 대표팀 공격진의 다양성을 보여준 장면으로 평가받고 있다. 세트피스 상황에서 득점력을 확인했다는 점도 긍정적인 요소로 꼽힌다.
이후 홍명보 감독은 선수들의 컨디션 관리와 전술 점검을 위해 대대적인 교체 카드를 활용했다. 후반 19분 손흥민과 이강인을 비롯해 총 8명의 선수를 한꺼번에 투입하며 다양한 조합을 실험했다.
특히 이강인은 넓은 시야와 정확한 패스로 공격 전개에 활력을 불어넣었고, 손흥민 역시 활발한 움직임으로 상대 수비를 흔들었다. 옌스 카스트로프는 과감한 오버래핑과 중거리 슈팅으로 존재감을 드러내며 새로운 공격 옵션으로 기대를 모았다.
선수 구성이 크게 바뀌었음에도 대표팀은 안정적인 조직력을 유지하며 경기를 지배했다. 수비진 역시 상대의 역습을 효과적으로 차단하며 무실점 승리를 완성했다.
홍명보 감독은 이번 두 차례 평가전을 통해 주전과 비주전 선수들을 폭넓게 점검하며 월드컵 본선을 대비한 전력 구상을 사실상 마무리했다. 특히 트리니다드토바고전 5골, 엘살바도르전 1골을 기록하며 공격과 수비 모두 안정적인 모습을 보였다는 평가를 받고 있다.
미국 솔트레이크시티 사전 캠프를 성공적으로 마친 대표팀은 회복 훈련을 진행한 뒤 5일 전세기를 이용해 멕시코 과달라하라로 이동한다. 이후 본격적인 월드컵 본선 일정에 돌입해 세계 강호들과 경쟁하게 된다.
2연승으로 사전 캠프를 마친 홍명보호는 자신감과 조직력을 모두 끌어올린 가운데 북중미 월드컵 무대를 향해 힘찬 출항을 시작했다.
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/ STN뉴스=정성용 기자 syjung7777@daum.net
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