서·남해 이어 동해도 해양기지 들어섰다…해양기지관측망 완성

[세종=이데일리 송주오 기자] 동해에 해양과학기지가 준공돼 본격적인 관측 활동에 나선다. 이번 준공으로 서해부터 남해, 동해에 이르기까지 모든 바다 정보 데이터를 기록할 수 있는 환경이 구축했다.

(사진=한국해양과학기술원)

한국해양과학기술원(KIOST)은 왕돌초 해양과학기지의 준공식을 9일 KIOST 동해연구소(울진)에서 개최했다. 서·남해에 집중됐던 해양 관측망을 동해까지 확장해 우리 바다 전역을 아우르는 해양과학기지 관측망을 완성했다.

왕돌초 기지는 이어도(2003년)·가거초(2009년)·소청초(2014년)에 이은 네 번째 해양과학기지이자, 동해에 들어선 첫 번째 기지다. 기지는 울진군 후포항 동쪽 25km, 수심 23m의 해저 암반 왕돌초에 4개의 파일을 박아 고정됐고, 연면적 570㎡(172평), 928톤 규모의 철골 구조물로 세워졌다. 총 높이는 53m로 아파트 약 19층 높이에 달하며, 파고 19.24m와 풍속 60m/s, 규모 6.5의 지진에도 안전하며 설계수명은 50년이다.

왕돌초 기지는 해양환경 변화 감시, 기후변화 장기 모니터링, 해양 생태환경 변동 등 다양한 분야에서 관측·연구를 수행한다. 37종 86점의 첨단 관측장비는 수온과 해수면 변화는 물론 수중 생태까지 실시간으로 기록한다. AI 기반 데이터 품질 관리 기술이 적용돼 안정적으로 고품질의 데이터가 축적된다.

특히, 동해의 아열대화와 갯녹음 등 생태계 변화를 장기 추적하고, 한류와 난류가 교차하는 동해의 해역 특성을 정밀하게 관측한다. 축적된 데이터는 해양생태계 위험 탐지와 어장 변동 예측의 과학적 근거이자, 후포·죽변 어민들에게 실질적인 조업 정보로도 활용된다.

이희승 원장은 “왕돌초 기지의 준공으로 동해를 포함한 우리 바다 전역을 빈틈없이 관측하는 기반을 갖추게 됐다”라며 “기지에서 생산된 고품질 데이터는 기후위기 대응과 국민 안전을 뒷받침하는 든든한 토대가 될 것이다”라고 말했다.