블루마그넷, 카이스트창투서 시드 투자 유치…원전 다핵종 제거 신소재 상용화

블루마그넷, 카이스트창투서 시드 투자 유치… 원전 다핵종 제거 신소재 상용화

원전 방사성 폐기물 처리 기술 전문기업 블루마그넷(대표 이기석)이 카이스트청년창업투자지주의 리드로 시드(Seed) 라운드 투자를 유치하며 성공적으로 마무리에 나섰다.

2024년 설립된 블루마그넷은 원자력발전소 해체 및 운영 과정에서 발생하는 방사성 액체폐기물 처리 문제를 해결하는 차세대 환경기술 기업이다. 최근 AI 데이터센터 확대와 탄소중립 기조로 소형모듈원전(SMR) 등 차세대 원전 개발이 활발해진 가운데, 방사성 폐기물 처리 기술의 핵심 기업으로 주목받고 있다.

원전 폐액에 포함된 세슘(Cs), 스트론튬(Sr), 코발트(Co) 등 다핵종을 안전하게 제거하는 것은 원전 산업의 난제였다. 기존 이온교환수지 방식은 일반 이온과 방사성 핵종을 구분하지 못해 조기 포화 및 대량의 2차 폐기물을 발생시키는 구조적 한계가 있었다.

블루마그넷은 이를 해결하기 위해 자체 자성(자기적 특성)을 갖춘 독자적인 신물질 플랫폼 ‘NuMagneto™’를 개발했다. 하나의 소재로 주요 방사성 핵종인 세슘, 스트론튬, 코발트를 동시에 선택 흡착할 수 있으며, 외부 자기장을 활용해 수 초 내에 회수가 가능하다.

특히 공동창업자인 옥혜진 CTO(박사)의 주도로 독자적인 OHL-IMS 공정을 개발, 기존 흡착제 기술의 한계였던 복잡한 제조 과정과 낮은 수율을 극복하고 산업용 대량생산 체계를 구축하는 데 성공했다. 이를 통해 원전 폐액의 방사능 농도를 낮추는 것은 물론, 2차 폐기물량과 처리 비용을 획기적으로 절감할 수 있게 됐다.

글로벌 사업화를 위한 맨파워도 강화했다. 2025년 초 글로벌 소재기업 듀폰(DuPont)의 아태지역 제조혁신 컨설팅 조직을 이끌었던 이광오 COO가 합류했다. 이 COO는 글로벌 제조기업의 생산성 향상 프로젝트를 수행해 온 전문가로, 현재 블루마그넷의 국내외 원전 기업 협력 및 유럽 시장 진출 전략을 총괄하고 있다.

안준현 카이스트청년창업투자지주 이사는 “블루마그넷은 원전 산업의 고질적인 방사성 폐액 처리 문제에 독창적인 해법을 제시했다”며, “다핵종의 동시 제거와 상용화가 가능한 대량생산 공정을 동시에 구축했다는 점을 높이 평가했다”고 투자 이유를 밝혔다.

이기석 블루마그넷 대표는 “NuMagneto™는 다핵종 제거와 자기회수 기능을 하나로 구현해 원자력 폐기물 처리 분야의 오랜 난제를 해결한 새로운 플랫폼 기술”이라며, “이번 투자 유치를 발판 삼아 국내 실증사업과 해외 진출을 본격화하고, 향후 AI 기반 무인 자동화 처리 플랫폼(NuMagnetoSYS)을 구축해 글로벌 표준을 제시하겠다”고 포부를 밝혔다.

이미지 제공: 블루마그넷