시진핑 중국 국가주석이 8일 북한 평양에 도착하며 7년 만의 국빈 방북 일정을 시작했다.
중국 관영매체에 따르면 시 주석은 이날 정오께 전용기편으로 평양 순안국제공항에 도착했으며, 1박 2일 일정으로 북한을 공식 방문한다.
이번 방문은 시 주석이 지난 2019년 6월 북한을 찾은 이후 7년 만에 이뤄지는 국빈 방문으로, 북중 양국 간 전략적 협력 관계를 재확인하는 계기가 될 것으로 전망된다.
특히 시 주석은 방북 기간 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 갖고 양국 관계 발전 방안과 한반도 정세, 국제 현안 등 상호 관심사에 대해 폭넓은 의견을 교환할 예정이다.
이번 평양 방문은 시 주석의 올해 첫 해외 순방 일정이라는 점에서도 의미를 더하고 있다. 중국은 최근 국제 정세 변화 속에서 북한과의 전통적 우호 관계를 강화하며 전략적 협력을 확대하고 있다.
시 주석의 방북에는 부인인 펑리위안 여사를 비롯해 차이치 중국공산당 중앙정치국 상무위원 겸 중앙판공청 주임, 왕이 중국공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장 등 중국 핵심 지도부가 동행했다.
북중 양국은 이번 정상회담을 통해 경제협력과 외교·안보 분야 협력 강화 방안 등을 논의할 것으로 예상되며, 회담 결과가 향후 동북아 정세에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중되고 있다.
한편 시 주석은 9일까지 평양에 머물며 공식 환영 행사와 정상회담, 주요 일정 등을 소화한 뒤 귀국할 예정이다.
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