이재명 대통령이 취임 1주년 기자회견에서 경색된 남북관계에 대해 "포기할 수 없다"며 대화와 평화공존의 필요성을 거듭 강조했다. 접경지역 주민들의 일상과 안보 환경에 직접적인 영향을 미치는 남북관계 개선 의지를 재확인한 것으로 풀이된다.
이 대통령은 8일 청와대 영빈관에서 열린 취임 1주년 기자회견에서 남북관계와 한반도 정세에 관해 "우리는 그래도 끊임없이 관계 개선을 위해 노력해야 한다"며 "그렇다고 포기할 수는 없다. 틀림없이 우리에게 손해이기 때문"이라고 밝혔다.
이 대통령은 최근 남북 간 긴장 완화의 징후로 대북·대남 확성기 방송 중단 등을 언급하며 "약간의 성과는 있다"고 평가했다. 이어 "강화도 주민들은 방송이 안 나와서 좋다고 한다"며 접경지역 주민들이 체감하는 변화도 소개했다.
특히 남북관계 악화 속에서도 소통 채널을 유지해야 한다는 점을 강조했다. 이 대통령은 "전쟁을 할 때도 대화는 하는 것"이라며 "불필요한 충돌을 피하고 문제를 해결하기 위해서는 끊임없이 소통해야 한다"고 말했다.
통일 문제에 대해서는 원칙적 입장을 유지하면서도 현실적 접근을 강조했다. 그는 "우리 헌법이 정한 평화적 통일의 길을 포기할 수는 없다"면서도 "현재 상태에서 통일을 이야기하면 오히려 관계가 나빠질 수 있는 만큼 우선은 평화공존과 소통, 존중의 길로 가야 한다"고 밝혔다.
정치권에서는 이번 발언을 남북관계 복원을 위한 대화 기조를 재확인한 메시지로 해석하고 있다. 특히 접경지역 주민들이 체감하는 군사적 긴장 완화와 교류 협력 여건 조성을 염두에 둔 발언이라는 평가가 나온다. 경기 북부 접경지역은 남북관계 변화에 따라 주민 생활과 지역경제가 직접 영향을 받는 대표적인 지역으로 꼽힌다.
Copyright ⓒ 경기일보 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
