3전 전승 거두며 강릉세계마스터즈탁구선수권대회 본선 진출
(강릉=연합뉴스) 류호준 기자 = 1988년 서울올림픽 금메달리스트이자 현정화 'XIOM 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회' 조직위원회 집행위원장이 선수로 돌아왔다.
대회 조직위원장이면서 동시에 참가 선수로 나선 현 위원장은 지난 7일 강원 강릉시 올림픽파크 내 오발(스피드스케이팅경기장)에서 열린 여자 55∼59세부 단식 예선 4조에서 3전 전승을 거두며 본선 토너먼트 진출을 확정했다.
현 위원장은 덴마크의 피아 톨회이, 한국의 임혜숙, 아일랜드의 쿽 추이 린을 차례로 꺾으며 조 1위로 예선을 통과했다.
결과는 전승이었지만 과정은 순탄치 않았다.
현 위원장은 세계선수권대회 개인 단식·복식·혼합복식·단체전 우승을 모두 경험한 '풀하우스' 달성자다.
그런 그에게도 생활체육 선수들이 주축인 이번 대회는 또 다른 도전이었다
현역 시절 세계 정상에 올랐던 특유의 전진속공은 여전히 위력을 발휘했지만, 현역 선수들과는 다른 다양한 구질과 경기 운영 방식이 예상보다 까다로웠다.
특히 임혜숙 씨와의 경기에서는 두 번째 게임을 내준 데 이어 세 번째 게임에서도 끌려가며 고전했다.
대회 적응을 마친 그는 상대의 타이밍을 빼앗는 빠른 공격과 날카로운 코스 공략을 이어갔다.
결국 특유의 집중력으로 승부를 뒤집은 뒤 "생각보다 많이 깎이고 밀리고 박자가 달라 당황했다"며 "선수들과 하는 경기와는 또 다르다"고 웃어 보였다.
이어 "선수들은 서로 공격하려고 하지만 생활 탁구는 연결도 많고 전혀 다른 구질이 온다"며 "이제는 내가 다 치려고 하기보다 연결도 해야 할 것 같다"고 말했다.
현 위원장과 접전을 펼친 임혜숙 씨는 "같은 조에 현정화 감독님이 계셔서 처음에는 부담이 됐다"며 "하지만 막상 경기해 보니 편안하게 대해주셨고 랠리를 이어갈 수 있게 배려해주신 것 같아 평생 기억에 남을 추억이 됐다"고 말했다.
이날 경기장에서는 이색적인 장면도 연출됐다.
덴마크 선수 피아 톨회이와의 경기에서는 페트라 쇠링 국제탁구연맹(ITTF) 회장이 직접 상대 벤치에 앉아 응원했다.
피아 톨회이는 쇠링 회장의 복식 파트너다.
한국 벤치에는 박상준 한국마사회 감독과 함께 채문선 전 대한탁구협회 부회장이 자리했다.
이태성 조직위원장을 비롯한 관계자와 동호인들도 경기장을 둘러싸고 경기를 지켜보며 환호와 탄식을 보냈다.
세계 각국의 탁구 관계자와 생활체육 동호인들이 함께 즐기는 축제 분위기가 경기장 곳곳에서 이어졌다.
현 위원장은 이번 대회를 앞두고 가장 먼저 참가 신청서를 제출한 '1호 선수'다.
개막 전부터 "이번 대회는 순위를 가리는 대회라기보다 세계 탁구인들의 축제이자 화합의 장"이라고 강조해왔다.
그러면서도 승부사의 본능은 숨기지 않았다.
그는 "우승할 수 있을지는 모르겠지만 최선을 다해 올라갈 수 있는 데까지 올라가겠다"고 다짐했다.
현 위원이 출전하는 여자 55∼59세부 단식 본선은 128강 토너먼트 방식으로 오는 9일부터 시작한다.
같은 부문에는 한국 생활 탁구 강자로 꼽히는 노미화 씨와 세계마스터즈탁구선수권대회 한국 선수 최초 금메달리스트인 방정화 씨 등 강자들이 대거 출전한다.
이번 대회는 올림픽 금메달리스트와 세계 챔피언이라는 화려한 이력도 승리를 보장하지 않는다.
집행위원장이자 다시 선수로 돌아온 현정화의 도전과 함께 대회 분위기도 무르익고 있다.
ryu@yna.co.kr
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