[인터풋볼=이태훈 기자] 엘링 홀란이 월드컵을 앞둔 최종 리허설에서 저조한 활약을 보였다.
노르웨이 축구대표팀은 8일 오전 4시(한국시간) 미국 뉴저지에 위치한 스포츠 일러스트레이티드 스타디움에서 열린 모로코 축구대표팀과의 평가전에서 1-1 무승부를 거뒀다. 노르웨이는 이제 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 1차전에서 이라크를 상대한다.
출발은 좋지 않았다. 전반 8분 모로코가 먼저 앞서갔다. 빠른 역습 상황에서 압데 에잘줄리가 노르웨이 수비 뒷공간을 파고들었고, 이후 브라힘 디아스에게 패스를 연결했다. 레알 마드리드 소속 디아스는 이를 놓치지 않고 마무리하며 선제골을 터뜨렸다.
노르웨이는 경기 내내 답답한 흐름을 이어갔다. 모로코의 강한 압박과 빠른 전환에 고전했고, 공격 작업도 매끄럽지 않았다. 후반 30분 오스카르 보브의 돌파에 이은 패스를 마르틴 외데고르가 마무리하며 동점을 만들었지만, 전체적인 경기력은 만족스럽지 않았다.
가장 뼈아픈 건 홀란의 침묵이었다. 홀란은 이날 선발 출전해 72분을 소화했지만 영향력은 미미했다. 볼 터치는 단 4회에 그쳤고, 패스 시도도 2회뿐이었다. 눈에 띄는 장면은 전반 34분 헤더 시도가 막힌 것과 오프사이드 판정을 받은 장면 정도였다. 세계 최고의 스트라이커라는 이름값과는 거리가 먼 경기였다.
프랑스에서도 노르웨이의 경기력을 주목했다. 프랑스 매체 ‘RMC’는 “모로코가 홀란의 팀 동료들을 지배했다. 월드컵에서 프랑스 대표팀의 미래 상대인 노르웨이는 큰 어려움에 빠졌고, 별다른 흥미로운 모습을 보여주지 못했다. 이사 디오프와 모로코 수비에 완전히 무력화된 엘링 홀란과 마찬가지였다”고 혹평했다.
오스카르 보브는 개선이 필요하다는 점을 인정하면서도 긍정적인 부분을 찾았다. 그는 노르웨이 ‘TV 2’를 통해 “가져갈 긍정적인 것들도 있고, 우리가 더 보완해야 할 것들도 있다. 어려웠다. 오늘은 원정 경기처럼 느껴졌다. 이곳에는 그들의 팬이 더 많았다. 하지만 전체적으로는 좋은 준비 경기였다고 생각한다”고 말했다.
문제는 홀란을 향한 우려가 이번 경기만의 이야기가 아니라는 점이다. 홀란은 압도적인 득점력을 자랑하는 공격수지만, 중요한 경기에서 존재감이 떨어진다는 지적을 꾸준히 받아왔다. 상대 수비가 집중 견제를 펼치고, 팀 전체가 전진하지 못하는 경기에서는 볼 터치 자체가 급격히 줄어드는 약점이 다시 한 번 드러났다.
월드컵 무대에서는 이런 흐름이 더 큰 문제가 될 수 있다. 조별리그부터 상대 수비는 홀란을 최우선 경계 대상으로 삼을 가능성이 크다. 노르웨이가 외데고르, 보브 등을 통해 홀란에게 양질의 기회를 공급하지 못한다면, 세계 최고의 골잡이를 보유하고도 공격에서 답답한 흐름을 반복할 수 있다.
노르웨이는 오랜만에 월드컵 본선 무대에 나선다. 기대의 중심에는 당연히 홀란이 있다. 하지만 모로코전에서 드러난 침묵은 분명한 경고 신호였다. 홀란이 큰 경기에서의 의문표를 지우지 못한다면, 노르웨이의 월드컵 여정도 기대만큼 순탄하지 않을 수 있다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
