총리 인선 막판 고심…한성숙 깜짝 카드 부상

서울 종로구 청와대 전경. [연합뉴스]

[직썰 / 김봉연 기자] 이재명 대통령이 7일 차기 국무총리를 지명할 것으로 예상되는 가운데 막판 한성숙 중소벤처기업부 장관을 발탁할 수 있다는 관측도 나오고 있다.

이 대통령이 집권 2년 차 국정 운영을 이끌 총리 인선을 두고 막판 고심을 이어온 만큼 최종 발표 전까지 후보군이 유동적이라는 분위기다.

여권 관계자는 이 대통령이 후보군에 대한 검토를 상당 부분 마쳤고, 이날 오후 인선을 공식화할 가능성이 크다고 전했다.

앞서 대통령실 안팎에서는 강훈식 대통령 비서실장과 정성호 법무부 장관이 유력 후보로 거론돼 왔다.

다만 강 실장의 경우 대통령 비서실장 공백이 부담으로 꼽힌다. 집권 2년 차 국정 과제 추진 속도를 높여야 하는 시점에서 대통령과 가까이서 호흡을 맞춰온 비서실장을 교체하는 데 따른 부담이 작지 않다는 분석이다.

정 장관은 그동안 주변에 차기 총리 지명설을 여러 차례 부인해 온 것으로 전해졌다. 법무부 장관으로서 사법·검찰개혁 과제를 이어가야 한다는 점도 변수로 거론된다.

이런 상황에서 한 장관이 대안으로 부상하고 있다. 한 장관이 지명될 경우 2006년 한명숙 전 국무총리 이후 약 20년 만의 여성 총리 지명이 된다. 중소벤처기업부 장관으로서 산업 현장과 스타트업 정책을 다뤄온 점도 강점으로 평가된다.

여권 일각에서는 지금까지 공개적으로 거론되지 않은 인사가 전격 발탁될 수 있다는 전망도 나온다.