[풋볼리스트=과달라하라(멕시코)] 김희준 기자= 곳곳에서 손흥민을 외치는 간절한 소리가 들려왔다. 한국 월드컵 대표팀 훈련을 보기 위해 과달라하라 훈련장에 800여 팬들이 움직였다.
7일(한국시간, 현지시간 6일 오후 3시) 멕시코 과달라하라의 치바스 베르데 바예에서 국제축구연맹(FIFA) 주관 ‘커뮤니티 트레이닝 세션’을 진행했다. 이번 훈련은 현지 팬들이 참관하는 오픈트레이닝이며, FIFA는 월드컵 때마다 팬들이 대표팀 훈련을 관전할 수 있는 커뮤니티 트레이닝 행사를 진행해왔다.
행사 시작 1시간 전부터 대기줄이 길게 늘어설 정도로 이번 행사는 과달라하라 주민들의 많은 관심을 받았다. 대한축구협회 관계자에 따르면 이날 커뮤니티 트레이닝 행사에 참가한 사람들은 FIFA 주관으로 과달라하라 지자체에서 직접 모집한 현지 주민들이었다.
한국 대표팀 선수들이 경기장에 등장하자 치바스 베르데 바예는 환호성으로 가득찼다. 이날 훈련에는 월드컵 대표팀 24인과 훈련 파트너 2인 등 총 26명이 참가했다. 배준호는 지난 트리니다드토바고전 당한 발목 부상으로, 이태석은 왼쪽 종아리에 불편함을 느껴 무리하게 훈련에 참가하는 대신 회복에 집중했다. 두 선수 모두 오픈 트레이닝이 한창 진행 중일 때 훈련장에 나와 간단한 달리기 등으로 몸 상태를 점검했다.
이날 훈련에서 가장 인기가 많은 선수는 단연 손흥민이었다. 손흥민은 자타가 공인하는 슈퍼스타다. 한국을 넘어 세계적으로도 큰 인기를 구가하는 선수로, 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 이적 후에는 그 영향력에 있어 리오넬 메시(인터마이애미)에 비견되기도 했다. 최근 2026 FIFA 북중미 월드컵을 맞아 촬영한 맥도날드 광고에서도 손흥민은 라민 야말과 함께 유이한 현역 선수로 등장해 이목을 끌었다.
손흥민은 훈련 시작 전 워밍업 러닝을 할 때 마치 군대의 소대장처럼 선수단 옆에 서서 달리기 페이스를 이끄는 모습을 보였다. 손흥민이 관중석 근처로 오자 팬들은 환호성을 내지르고 손흥민의 이름을 부르며 열광했다. 훈련 중 손흥민이 공을 잡거나 슈팅을 하는 경우에도 손흥민을 애타게 외치는 목소리가 곳곳에서 들려왔다. 손흥민은 러닝을 하는 도중 관중석을 향해 손을 흔드는 등 적극적인 팬서비스로 팬들의 성원에 화답했다.
다른 선수들도 멕시코 팬들의 사랑을 받았다. 대표적으로 이강인이 훈련 중 득점을 하자 멕시코 팬들이 ‘LEE’를 연호했다. 이강인은 파리생제르맹에서 유럽축구연맹 챔피언스리그 우승을 하는 등 성과를 내 멕시코에서도 인지도가 있는 편이다. 또한 어떤 팬은 “옌스”를 말하며 자신에게 가까이 다가온 옌스 카스트로프에게 인사를 건넸다.
커뮤니티 트레이닝으로 현지 주민들과 교감한 홍명보호는 현지시간으로 7일부터 본격적인 훈련에 돌입한다. 홍명보 감독은 이날 훈련 전 기자회견에서 “7, 8, 9일 저희가 한 4일 정도 훈련할 수 있는데 7, 8, 9일 훈련이 가장 중요한 훈련”이라며 체코와 조별리그 1차전을 대비해 자신의 축구 모델에 맞는 조합을 시험하겠다는 계획을 드러냈다.
사진= 풋볼리스트
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