[인터풋볼=이태훈 기자] 체코 매체가 대한민국의 조별리그 통과를 당연한 목표로 바라봤다.
체코 ‘Eurofotbal.cz’는 2일(한국시간) “본선에 참가하는 48개국을 모두 소개하는 가이드를 준비했다. 이번에는 A조에 속한 대한민국을 자세히 살펴봤다. 팀 핵심 선수들의 현재 컨디션, 경기 스타일, 그리고 대회 최종 성적 예측까지 확인해보자”며 한국을 집중 분석했다.
매체는 한국의 꾸준한 월드컵 본선 경쟁력을 높게 평가했다. ‘Eurofotbal.cz’는 “아시아 예선에서는 16경기를 치렀고, 그 경기들에서 패배의 쓰라림을 알지 못했다. 이는 대륙 경쟁자들 중 그 누구도 해내지 못한 일이다. 따라서 개최국 멕시코와 함께 A조에서 진출할 가장 큰 후보들에 속한다”며 한국의 조별리그 통과 가능성을 높게 봤다.
한국의 핵심 선수로는 손흥민을 꼽았다. 손흥민은 한국 축구를 대표하는 상징적인 선수다. 유럽 무대에서 오랜 시간 정상급 공격수로 활약했고, 토트넘 홋스퍼의 아이콘으로 자리매김했다. 최근에는 MLS 무대에서 뛰며 새로운 도전에 나서고 있다. 올 시즌 리그에서 도움 생산 능력을 보여주며 공격 전개에 관여했지만, 한동안 득점이 나오지 않아 골 감각에 대한 우려도 제기됐다. 그러나 트리니다드토바고와 평가전에서 멀티골을 터뜨리며 여전히 결정력을 갖춘 선수임을 증명했다.
차세대 주목 선수로는 옌스 카스트로프가 언급됐다. 카스트로프는 독일 뒤셀도르프 출신으로, 성인 대표팀 단계에서 어머니의 나라 한국을 선택한 미드필더다. 매체는 “22세 미드필더인 그는 성인 대표팀에서 아직 친선경기 5경기만 뛰었다. 그렇기 때문에 북중미 월드컵에서 선발 11명에 포함될 가능성은 크지 않다. 하지만 공격적인 경기 방식과 엄청난 몰입도 덕분에 적지 않은 출전 시간을 받을 가능성은 있다. 흥미로운 점은 그가 한국 대표팀 역사상 처음으로 해외에서 태어난 혼혈 선수라는 점이다”고 소개했다.
전술적인 부분에서는 한국 특유의 끈질김을 강점으로 꼽았다. 매체는 한국이 항상 강한 활동량과 투지를 앞세워 경기해왔고, 카타르 월드컵에서도 마지막 순간까지 포기하지 않는 모습으로 포르투갈을 꺾고 16강에 올랐다고 평가했다. 다만 수비 불안은 여전히 숙제로 지적했다. 최근 평가전에서 드러난 수비 조직력 문제와 공격의 기복은 월드컵 본선에서 해결해야 할 과제로 남았다.
최종 전망은 긍정과 냉정함이 섞였다. ‘Eurofotbal.cz’는 “태극전사들에게 조별리그 통과는 당연한 목표가 되어야 한다. 토너먼트에서는 당연히 상대에 따라 결과가 달라질 것이다. 흐름이 좋다면 한국 국민들은 어디서 경기가 열리든 대표팀이 느낄 만큼 쉽게 축구 열기에 빠질 수 있다. 좋은 대진이 나온다면 32강이 끝이 아닐 수도 있다. 그럼에도 이번 대회의 다크호스는 다른 곳에서 찾아야 한다”고 평가했다.
한국은 개최국 멕시코, 체코, 남아프리카공화국과 함께 A조에 편성됐다. 체코 매체의 평가처럼 조별리그 통과는 현실적인 목표로 꼽히지만, 더 높은 곳으로 향하기 위해서는 손흥민의 컨디션, 이강인과 이재성의 창의성, 김민재를 중심으로 한 수비 안정이 중요할 전망이다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
