햇빛소득마을 ESS 비용, 민간 VPP가 맡는다…주민 부담 완화 기대

김성환 기후에너지환경부 장관이 4일 서울 한강홍수통제소에서 열린 햇빛소득마을 에너지저장장치(ESS) 사업 간담회에서 발언하고 있다. (사진=기후부)

[이데일리 김형욱 기자] 정부가 민간 통합발전소(VPP) 사업자의 참여를 확대해 햇빛소득마을의 에너지저장장치(ESS) 설치·운영 부담 줄이는 방안을 추진한다.

기후에너지환경부는 4일 서울 한강홍수통제소에서 김성환 장관 주재 햇빛소득마을 ESS 사업 간담회를 열고 이 같은 사업 추진 방식 개선 계획을 공개했다.

정부는 재생에너지 발전설비 보급 확대를 위해 앞서 2030년까지 총 2500개의 햇빛소득마을 조성 사업을 추진 중이다. 마을 협동조합이 태양광 발전사업을 진행하면, 정부가 초기 설치비용 등을 지원하고 이후 발생 소득을 참여 주민들이 나누는 개념이다. 특히 첫 해인 올해는 연내 최대 1000개 마을을 조성한다는 목표로 사업에 속도를 내고 있다.

다만, ESS를 설치·운영해야 하는 부담 때문에 사업에 관심 있는 지방정부나 마을 협동조합 사이에서 우려가 뒤따랐다. 전력계통 여유가 부족한 마을도 전력판매 수익을 원활히 얻도록 하기 위해 자부담으로 ESS 설치·운영을 전제로 설계된 사업이기 때문이다.

기후부는 이에 기존에 마을이 부담해야 했던 ESS 설치·운영비를 민간 통합발전소(VPP) 사업자가 부담하고 이들 사업자가 ESS 운영을 통해 적정 수익을 확보할 수 있도록 사업 추진 방식을 개선키로 했다. 더 많은 지역이 ESS 설치·운영 부담 없이 햇빛소득마을을 신청하고, VPP 사업자의 신시장 창출에도 도움이 되리란 게 기후부의 판단이다.

VPP는 여러 재생에너지 발전설비와 ESS를 하나의 발전소처럼 운영함으로써 시간·날씨 변동성이 큰 재생에너지 발전 전력을 안정적으로 운영하는 사업이다. 정부는 이들의 활동이 재생에너지 중심으로 재편 중인 국가 전체 전력망 안정화에 큰 보탬이 될 것으로 보고 전력 시장 내에서 ESS 운영에 따른 보상 체계를 마련 중이다.

김 장관은 “민간의 전문성을 살려 주민 부담은 줄이고 지역 전력망을 안정시킬 수 있도록 햇빛소득마을 ESS 사업을 속도감 있게 추진하겠다”고 말했다.