조국, 당대표직 사퇴 "선거 패배 제 부족함 때문…책임 지고 물러나겠다"

경기 평택을 국회의원 재선거에 출마한 조국혁신당 조국 후보가 4일 경기도 평택시 선거사무소에서 선거 패배를 인정하고 있다. [사진=연합뉴스]

이번 국회의원 재보궐 선거에서 경기 평택을에 출마했지만 낙선한 조국 조국혁신당 대표가 4일 "모든 선거 결과에 책임을 지고 당대표직에서 물러나겠다"며 사퇴 의사를 밝혔다. 다만 "성찰하고 담금질하며 다음을 준비하겠다"며 재출마 가능성의 여지도 남겼다.

조 대표는 이날 페이스북을 통해 "저는 잠시 멈추지만, 당원 동지들은 당당하게 직진해달라"며 "저는 오늘 선거 결과에 책임을 지고 당대표직에서 물러나겠다"고 선언했다.

이어 이번 선거 결과가 본인의 부족함 때문이라고 설명하며 "혁신당의 이름으로 헌신한 당원 동지들 앞에 새로운 희망의 길을 열지 못했다"고 말했다.

특히 조 대표는 혁신당을 비롯한 범민주 진영의 균열에 대한 우려를 표하면서도 "혁신당이 원내 3당이라는 사실은 변하지 않는다. 새 지도부와 함께 혁신당의 DNA를 더욱 강하고 단단하게 만들어달라'고 호소했다.

그러면서 "시대적 과제인 검찰 개혁에 확실한 마침표를 찍어달라. 서로 존중하고 단결해 하나 된 힘으로 사회 대개혁의 길을 흔들림 없이 걸어가 달라"며 "저 역시 자신을 성찰하고 담금질하며 다음을 준비하겠다"고 강조했다.

앞서 조 대표는 이번 국회의원 재보궐 선거에서 경기 평택을에 출마하며 원내 진입을 노렸다. 그러나 유의동 국민의힘 당선인과 김용남 더불어민주당 후보에 이어 3위를 기록, 조 대표의 국회 복귀는 무산됐다.

한편 조 대표는 지난해 11월 23일 충북 청주 OSCO에서 열린 제2차 전국당원대회에 출마, 당대표에 당선되며 임기를 시작한 바 있다.