민주당, 지선 승리에도 서울·평택 패배 뼈아팠다

[프라임경제] 6·3 지방선거는 더불어민주당에 지방권력 주도권을 안긴 동시에 적지 않은 과제도 남겼다. 민주당은 광역단체장 선거 다수 지역에서 승리하며 이재명 정부의 국정 운영에 힘을 실었지만, 서울시장 선거와 경기 평택을 국회의원 재선거, 부산 북갑 보궐선거 패배는 뼈아픈 대목으로 남았다.

이번 선거는 이재명 정부 출범 이후 치러진 전국 단위 선거라는 점에서 의미가 컸다. 민주당 안팎에서는 정권 초반 국정 운영에 힘을 실어달라는 민심이 선거 결과로 이어졌다는 해석이 나온다.

출구조사 지켜보는 정청래 당대표·한병도 원내대표. ⓒ 연합뉴스

◆ 이재명 정부 힘 실은 민심…서울 패배는 부담

박상병 정치평론가는 본지와 통화에서 "이번 지방선거에서 민주당이 승리한 것은 이재명 정부에 힘을 실어주려는 민심이 선거 프레임으로 작동한 결과"라며 "전체 흐름은 이재명 정부에 대한 중간평가였고, 정부의 성공을 바라는 국민 다수의 지지가 반영된 것"이라고 말했다.

다만 서울 패배는 민주당으로선 쉽게 넘기기 어려운 결과다. 수도권에서 대체로 우세한 흐름을 보였지만, 정치적 상징성이 큰 서울을 내주면서 중도층과 자산 민심을 충분히 끌어안지 못했다는 지적이 나온다.

박 평론가는 "민주당은 압승에 가까운 승리를 거뒀지만 서울이 대한민국 수도라는 점에서 패배의 의미도 작지 않다"며 "당 지도부의 공천 논란과 말실수, 오만하게 비칠 수 있는 태도에 대한 경고 메시지도 담겨 있다"고 짚었다.

◆ 평택·부산 북갑서 전략 한계 드러나

경기 평택을 재선거도 민주당에 부담을 안겼다. 김용남 민주당 후보와 조국 조국혁신당 후보가 출마하며 야권 성향 표가 나뉜 가운데, 유의동 국민의힘 후보가 접전 끝에 당선됐다. 선거 과정에서 거론됐던 단일화 무산에 따른 표 분산 가능성도 패인 중 하나로 꼽힌다.

부산 북갑도 아픈 장면이다. 전재수 전 의원의 지역구였던 이곳에 민주당은 청와대 출신 하정우 전 AI미래기획수석을 투입했지만, 무소속 한동훈 후보에게 패했다. 기존 기반 방어와 인재 배치 전략 모두에서 아쉬움을 남긴 결과다.

전통적 강세 지역인 호남에서도 경고음은 있었다. 일부 지역에서는 민주당 후보가 승리했지만 예상보다 힘겨운 승부를 벌였고, 공천 과정에 대한 지역 내 불만도 남았다는 지적이 나온다.

박 평론가는 "호남에서는 민주당 공천을 둘러싼 불만이 적지 않다"며 "전남 지역에서도 당 지도부를 향한 비판적 기류가 있는 것으로 보인다"고 말했다.

이재명 대통령이 4일 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 발언하고 있다. ⓒ 연합뉴스

◆ "야당 심판론 유통기한 끝나"…성과 압박 커져

박성민 정치컨설팅 민 대표는 본지와 통화에서 "이재명 대통령이 윤석열 정권의 기저효과 속에서 정상적인 국정 운영에 대한 평가를 받았고, 주식시장과 외교 관계에 대한 평가도 나쁘지 않았다"며 "반면 국민의힘은 내란 프레임에서 벗어나지 못한 것이 근본적으로 작용했다"고 분석했다.

그러면서도 "민주당이 이긴 것은 맞지만, 내용적으로 보면 서울시장 선거와 평택을 재선거 패배가 뼈아프다"며 "양적으로는 많이 이겼지만 질적으로는 민주당이 더 아픈 선거로 볼 수 있다"고 말했다.

박 대표는 "민주당이 수적 우위를 믿고 일방적으로 밀어붙이는 방식에는 제동이 걸릴 것"이라며 "야당 심판 프레임의 유통기한이 끝났다는 신호로 보고, 이제는 민주당에 대한 심판의 시간이 왔다고 봐야 한다"고 했다.

민주당의 과제는 분명하다. 지방권력 상당 부분을 확보한 만큼 앞으로는 구호보다 성과로 평가받을 수밖에 없다. 민생 회복과 부동산, 복지, 외교·안보 등 주요 현안에서 구체적인 결과를 내야 한다는 요구가 커질 전망이다.

박상병 평론가는 "국민이 민주당과 이재명 정부에 힘을 실어준 것은 구체적인 성과를 내라는 요구"라며 "민생, 외교·안보, 복지 등에서 말이 아니라 정책 성과로 답해야 한다"고 강조했다.