빨기만 하면 소용없다… 매일 베고 자는 베개, 3분 걸리는 완전 살균법

매주 주말마다 베갯잇을 빼내 세탁기에 돌리며 위생 관리를 끝냈다고 안심했다면 착각이다. 6월 초에 접어들며 밤새 흘린 땀과 침, 피부 각질은 얇은 커버를 뚫고 베개 솜 깊숙한 곳까지 이미 축축하게 적셨기 때문이다.

겉만 번지르르한 베개를 매일 베고 자는 행위는 눈에 보이지 않는 수많은 세균과 진드기를 얼굴에 문지르는 것과 다름없다. 열심히 빨아도 해결되지 않던 침구 속 미생물을 집 가전으로 단 3분 만에 뿌리 뽑는 명쾌한 대책을 알아봤다.

변기 18배 세균에 진드기까지…커버 세탁만으론 부족

겉보기에는 깨끗해 보이는 베개라도 그 속사정은 전혀 다르다. 한 실험에 따르면 베개에서 검출된 세균의 수는 일반 가정집 변기와 비교했을 때 무려 18배나 많은 것으로 나타났다. 땀과 각질로 오염된 섬유 속살이 세균들에게 일종의 안락한 거처를 제공하는 셈이다.

특히 눈에 보이지 않는 집먼지진드기는 사람의 피부 각질을 먹고 살며 급격히 번식하는데, 이는 알레르기성 비염이나 아토피 피부염 등 갖가지 피부·호흡기 질환을 일으키는 주된 원인이 된다. 재채기나 피부 가려움증으로 밤잠을 설치게 만드는 주범이 바로 이 진드기들이다.

문제는 많은 이들이 베갯잇만 자주 세탁하면 안전할 것이라고 믿는다는 점이다. 커버를 아무리 열심히 빨아도 얇은 천을 뚫고 들어간 오염 물질과 진드기는 베개 솜 깊숙한 곳에 그대로 남아 있다. 세탁기만 믿고 방치하다간 매일 밤 수많은 미생물에 피부를 노출시키는 결과로 이어진다. 따라서 커버 안쪽의 알맹이 솜까지 직접 관리하는 별도의 조치가 필수적이다.

헤어드라이어 ‘열풍’ 3분…진드기 사멸하는 고온의 힘

매번 베개 솜을 통째로 물세탁하기 어렵다면 헤어드라이어를 이용한 고온 열풍 살균법이 훌륭한 대안이 된다. 집먼지진드기는 열에 매우 취약하여 섭씨 55도에서 60도 이상의 온도에 노출되면 금방 죽는 특성이 있다. 방법은 간단하다. 베갯잇을 벗겨낸 뒤 베개 솜에 드라이어의 뜨거운 바람을 3분간 구석구석 고르게 쐬어주면 된다. 한쪽 면이 끝나면 뒤집어서 반대편도 똑같이 열을 가한다.

더 확실한 효과를 원한다면 커다란 검은색 비닐봉지 안에 베개를 넣고 드라이어 바람을 불어넣어 내부 온도를 순간적으로 높이는 것도 방법이다. 이는 햇볕에 무작정 말리는 방식보다 시간이 훨씬 적게 들어 바쁜 직장인들에게 안성맞춤이다. 드라이기 대신 다리미를 쓰는 방법도 있다. 다리미를 뜨겁게 예열한 뒤 베개 솜 위아래를 슥슥 지나가 주면 고열로 인해 진드기가 즉각 사멸한다. 이 방식은 여행지 숙소에서 침구류 위생이 찝찝할 때 쓰기에도 제격이다.

다만 화재 예방을 위한 주의가 요구된다. 드라이기나 다리미를 한곳에만 너무 오래 멈춰 두면 섬유가 타거나 과열될 수 있으므로, 손을 계속 움직여가며 열을 골고루 퍼뜨려야 안전하다. 특히 열에 약한 라텍스나 메모리폼 소재는 너무 높은 열을 가하면 모양이 변형될 수 있으므로 일반 솜 베개에 이 방법을 쓰는 것이 안전하다.

청소기로 ‘사체’ 흡입 마무리…소재별 교체 주기도 확인해야

열풍으로 진드기를 죽였다고 해서 안심하고 바로 누워서는 안 된다. 진드기의 사체나 배설물 역시 피부와 호흡기에 자극을 주는 알레르기 유발 성분이기 때문이다. 따라서 열처리가 끝난 후에는 반드시 진공청소기를 이용해 베개 표면을 꼼꼼하게 빨아들여 사체를 걷어내야 비로소 살균 과정이 완결된다. 청소기 흡입 전 베개를 손으로 가볍게 툭툭 두드려주면 솜 사이에 끼어 있던 잔여물을 표면으로 털어내는 데 도움이 된다.

가장 완벽한 위생 관리는 뜨거운 물로 주기적인 세탁을 마친 뒤 건조기의 고온 건조 기능을 선택하는 것이지만, 매트리스나 큰 침구류는 매번 세탁하기 어렵다. 이럴 때 평소에는 돌돌이 테이프 청소기로 침대 커버를 자주 쓸어주고, 주 1회 정도 드라이기나 다리미를 병행하면 침구 위생을 깔끔하게 유지할 수 있다.

아무리 정성껏 관리해도 오래된 침구류는 깨끗함을 유지하는 데 한계가 있다. 충전재 종류에 따라 적정 사용 기한을 기억하고 실천하는 것이 현명하다. 보통 메모리폼이나 라텍스는 3~4년, 일반 폴리에스터 솜은 2~3년, 메밀 소재는 1~2년 주기로 새것으로 바꾸는 것이 바람직하다. 이와 함께 침실 온도는 섭씨 18도에서 20도, 습도는 50% 이하로 낮게 조절해야 진드기가 다시 번식하는 환경을 차단할 수 있다.