초접전 끝 0.43%p 차 극적 역전…"기초학력 회복과 공교육 정상화 최우선"
(창원=연합뉴스) 김동민 기자 = 제9회 전국동시지방선거에서 경남교육감 보수·중도 단일화 연대의 권순기(67) 후보가 치열한 접전 끝에 경남교육 수장으로 당선됐다.
이로써 경남교육은 지난 12년간 이어져 온 진보 교육감 체제를 마감하고 보수 성향의 교육감으로 교체돼 교육행정 전반에 걸쳐 새로운 전환점과 대대적인 변화를 맞이하게 됐다.
교육감 후보 중 양강체제를 구축한 권 당선인과 송영기 후보는 지방선거 개표 이튿날인 4일 오전 10시 10분께 개표율이 99.53％에 달했음에도 승부를 가리지 못하는 피 말리는 초접전 양상을 보였다.
이후 이날 오전 10시 13분 99.62％의 개표율 상황에서 권 당선인은 65만9천959표(38.57％)를 획득, 65만2천499표(38.14％)를 얻은 송 후보를 7천460표 차로 극적으로 따돌리며 당선을 확정 지었다.
김준식, 오인태 후보는 각각 21만1천543표(12.36％), 18만6천780표(10.91％)를 얻었다.
앞서 전날 발표된 지상파 3사 공동 출구조사에서 권 당선인은 38.7％ 득표율 예상으로 42.2％를 기록한 송 후보에게 오차범위 내에서 뒤처지는 것으로 예측돼 한때 패색이 짙어 보이기도 했다.
그러나 개표가 진행되는 내내 맹추격을 벌이던 권 당선인은 이날 오전 7시 25분께 처음으로 역전에 성공했고, 이후 승기를 굳혔다.
권 당선인은 전국 16개 시도 교육감 선거 중 가장 마지막으로 당선인 명단에 이름을 올렸다.
국립대 총장을 역임한 정통 학자 출신 행정가인 권 당선인은 과거 대학 구조조정의 난제로 꼽히던 국립경상대와 경남과기대의 통합을 원만하게 성사해 지역 사회에서 '통합과 소통의 리더'로 불려 왔다.
현 진보 진영이 이끌어온 12년 경남 교육에 이제는 근본적인 쇄신과 변화가 절실하다고 판단한 유권자들이 권 당선인의 탁월한 행정력과 지역 상생 철학, '교육 본질인 기초 학력 회복'을 최우선으로 앞세운 공약에 강한 지지와 표심을 던진 것으로 풀이된다.
권 당선인은 "진보 교육감 12년 동안 심화한 기초학력 저하 현상 등을 뼈아프게 바라보며 경남교육을 다시 위대하게 만들어야겠다는 간절한 생각으로 출마했다"며 "진보 교육감 시절의 잘된 정책은 계승해 더 좋은 모델로 발전시키고, 이념에 치우치거나 잘못된 정책은 과감하게 방향을 바로잡아 무너진 공교육 정상화를 이끌겠다"고 밝혔다.
이어 "무엇보다 아이들을 가장 먼저 생각하고, 학부모와 도민들이 모두 만족하며 신뢰할 수 있는 교육청을 만들기 위해 끊임없이 소통하고 화합하는 도민의 교육감이 되겠다"고 덧붙였다.
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